Карета Мага-У-Терры подъехала к
толстым каменным стенам, остановилась в воротах. Двое совсем юных
монашков – левая половина лица выкрашена белым, правая красным,
прикованные друг к другу рука к руке, – взяли плату. Совсем не
маленькую. Взглянуть на породистых драконов, особенно королевских,
было недешево. К тому же отсекала такая плата зевак с дырявыми
карманами, а отбирала, наоборот, солидных покупателей, уезжающих с
фермы с двумя, а то и с тремя вновь приобретенными змеями.
Мага-У-Терры встретили со всеми
полагающимися гербу на карете почестями, проводили в светлый зал
для посетителей, налили густого красного вина, поставили рядом
серебряную тарелку с крендельками. Подошел один из старших монахов,
уже ни с кем не делящий цепь, без рубахи, со сложной татуировкой
вдоль спины. На смуглой коже изображен был дракон, расправляющий
крылья. Когда монах двигался, то казалось, что змей летит.
Монаха звали Савием. Он подробно
расспросил мага о том, что привело его в монастырь, выслушал и о
простом интересе, и о подарке. Кивнул бритой головой, повел
Мага-У-Терры осматривать стойла.
Впереди, в пропахших навозом
вольерах, переступали лапами мощные тягловые драконы. Массивные,
короткошеие, широкогрудые. Между когтями у них росла густая бурая
шерсть, похожая на пучки жухлой травы. Да, лап-то было не четыре –
шесть. Ну монахи, ну, просто слов нет.
Дальше шли вольеры с драконами
ездовыми. Высокими, легкими, неутомимыми. С лебедиными шеями,
длинными лапами. Бегачи косили горячим, болотного цвета, глазом.
Блестела смазанная маслом шкура. Не шкура – роскошь. Гладкая,
сочно-зеленая, чешуйка к чешуйке. На груди чешуя толще – надежная
защита от копья или стрелы. Монах предупредил, что драконы не
объезжены. Но за дополнительную плату их и обучат, и доставят в
нужное место.
В вольерах у стены находились совсем
уже удивительные зверюги.
– Не для продажи, – предупредил
Савий.
В углу развалился на соломе
необычной, синей, окраски дракон с (Маг-У-Терры зажмурился и снова
открыл глаза, но видение не пропало) тремя головами. Две крайние,
переплетясь шеями, нежно терлись друг о друга костистыми мордами, а
третья, не обращая ни на кого внимания, упорно хрумкала отрубями в
деревянном корыте.
Далее, в обшитом железными пластинами
стойле, выкусывал воображаемых блох из хвоста жирный низкорослый
змей с высоким гребнем на спине. Увидев мага, дракон сердито
хрюкнул и пустил в его сторону сноп пламени. Маг отскочил, огонь
опалил толстые железные прутья решетки. На прутьях осела гарь.
Запахло дымом.