Не обману – тоже...
– Не хотите отвечать, не надо, –
регина положила прохладную ладонь на горячую руку молодого мага. –
У меня... У меня есть маленький Дар. Ну, совсем крошечный. По
наследству от прабабки. Не возьмете ли на себя труд давать мне
уроки магии? Когда вернетесь, конечно.
Последний шанс. Кровь отчаянно
стучала в висках. Последняя соломинка. И та выпала из ослабевших
пальцев.
– Извините, регина. Из меня очень
плохой учитель.
Меллори закусила губы.
– Извините и меня, Маг-У-Терры. Я,
кажется, перешла грань приличия. Не обижайтесь, но я вас оставлю,
голова неожиданно разболелась.
Шелест юбок по паркету. И все. Ушла.
Испарилась. И некого в этом винить, кроме себя. Если бы у молодого
мага была с собой рапира, он бы сейчас с огромным удовольствием
проткнул себя насквозь!
Утром Меллори не вышла проводить
гостя. Прислала мажордома. Молодой маг проклял себя на всех
известных ему языках. И слово «остолоп» было там самым мягким из
произнесенных.
Кофе показался горьким, варенье –
кислым, драконы – плохо отдохнувшими, а верный Хмут – свинья
свиньей.
Ни на что не надеясь, он оставил
Меллори записку, в которой благодарил за кров и интересную беседу.
И приглашал регину с ответным визитом.
Небо было пасмурным. Парило. Несмотря
на ровную дорогу, изрядно трясло. День обещал быть мрачным. И
мерзким. Но действительность превзошла все ожидания.
Карета неожиданно сильно накренилась.
Захрипели, рванулись драконы. Закричал кучер.
Маг выглянул в окно. Путь загораживал
бородатый детина, типичный разбойник и душегуб по виду, с топором в
руках.
Кучер скатился с козел, кинулся в
лес. Кто-то решительно распахнул легкую дверь, ухватил мага за край
камзола, вытащил на свет.
Прямо перед лицом мелькнул открытый
щербатый рот. Мага поставили на колени, сорвали с пояса кошель, с
руки – дорогой перстень. Блеснула в воздухе ржавая сабля.
Маг-У-Терры знал заклинание глубокого
сна назубок. Все двадцать слов в нужной последовательности. Но с
дрожащих губ слетело только проклятое «Т-т-тром».
Просвистела стрела. Человек со
щербатым ртом упал затылком вниз. Остальные бродяги кинулись
врассыпную. К карете спешили три вооруженных до зубов всадника. За
ними поднимала дракона на дыбы регина в домашнем капоте.
Меллори соскочила с седла. Подбежала
к молодому магу. Обняла.