Маг приподнял украшение, стал
рассматривать его, словно видел в первый раз: «Ну кому, скажите на
милость, надо отдать такую опасную вещь».
Неожиданно цепочка выскользнула из
рук, упала на пол, слабо звякнул кулон. Ивка быстро нагнулась,
собираясь подхватить творение Первого Данника.
– Не смей! – маг попытался оттолкнуть
Ивку и не успел. Пальцы уже сомкнулись на тонкой серебряной
змейке.
Ивка поднялась и протянула магу
цепочку. Но тот даже на нее и не взглянул. Он смотрел на Ивку, и во
взгляде его удивление сменилось недоумением, а потом даже
испугом.
– Кто ты такая, Данница?
– Да никто, – пожала плечами девушка.
– Ивка я из Милограда. Ребенком тяжелая. На четвертом месяце.
– Ивка, значит. Из Милограда. Ты
знаешь, что никто, кроме посвященных магов, не смеет дотронуться до
этого амулета? Он просто умрет на месте. И тело его обратится в
прах. А тебе он доверился. Я думаю теперь, да что там думаю, я
уверен, что Великий имел в виду тебя. Не знаю, почему. Не вижу. И
пытаться докапываться до сути не буду. Иди сюда.
Ивка, с опаской глядя на украшение,
подошла к магу. Тот надел цепочку Ивке на шею. Застегнул замочек.
Алый солнечный зайчик, отраженный рубином, побежал по стене.
– Теперь слушай внимательно. Пока он
на твоей шее, до него могут дотрагиваться чужие руки. Этот амулет –
оберег. Если ты почувствуешь, что звенья цепочки нагрелись, а рубин
жжет кожу, это будет значить, что тебе грозит опасность. Ночью или
днем, в грозу или снегопад – немедленно собирайся и уходи.
Понятно?
Ивка кивнула головой: «Понятно».
Да и что тут было непонятного-то.
Выйдя из канцелярии главного
королевского мага, Ивка купила липкой сахарной ваты, потом долго
глазела на дворец; дождалась смены караула, когда мимо нее, чеканя
шаг, промаршировали гвардейцы, на этот раз в желтых мундирах; а
потом углубилась в лабиринт узких, мощеных камнем улочек, таких
чистых, будто мыли их корой мыльного дерева и поливали водой. И
почти сразу обнаружила лавку игрушек. Поколебавшись немного,
дернула за ручку двери. Звякнул колокольчик. Улыбчивый хозяин в
расшитом яркими нитками сюртуке поспешил навстречу: «Чего изволит
юная барышня?»
В лавке было на что посмотреть.
Стояли в ряд игрушечные ружья, сабли и барабаны. Напротив
расположились деревянные драконы для юных любителей верховой езды.
Сидели на полках плюшевые зайцы, кошки и лисобои. На видном месте
выставлены коробки с игрушечной посудой и мебелью. А уж кукол тут
было! Просто глаза разбегались. Большие и маленькие. Разодетые в
парчу и шелк и в простых ситцевых платьицах. С фарфоровыми лицами и
с глиняными. Младенцы и расфранченные дамы. Ивке тут же захотелось
выменять на только что полученную цепочку прелестную голубоглазую
куклу в белом, расшитом розовым жемчугом, платье и золотых
туфельках. И только странные свойства цепочки да страх перед
расплатой главного мага удержали ее от этого поступка. В конце
концов Ивка выбрала небольшую куклу в пышной тюлевой юбке и
попросила подобрать к ней желтые башмачки. Получилось, конечно,
недешево. Но покупка того стоила. Никто никогда в жизни не баловал
Верику. А Ивке вдруг захотелось.