– Горькая роса, – прозвенел голосок.
– У нас, к сожалению, нет ничего более ценного. – Нас ругают, что
мы жадные, что берем за горькушку большие деньги. Но ведь нам надо
чем-то платить за шелковые платья, медовый нектар и золотые
гребешки. Но не буду больше о нашей жизни. Пойдем на поляну, ты нам
расскажешь о себе. А самые молодые из нас станцуют для тебя танец
фей. Редко кто из людей может похвастаться, что его видел. Я
танцевала для самого Первого Данника! Как давно это было! А потом
мы познакомим тебя с самыми яркими звездами. И может быть,
кто-нибудь из них согласится исполнить твое желание.
Над Маковой Долиной медленно
проступали звезды, как будто поднимались со дна черного корыта.
Ивку заботливо усадили на перину из маковых лепестков, налили в
золоченый кубок медового отвара.
– Полнолуние, полночь, полуночные
танцы, все для тебя, Данница, – прошептала устроившаяся на Ивкином
плече старая фея. – Смотри не отрываясь, и тогда познаешь сущность
небесных сфер.
Шесть крошечных девушек в шелковых
белых одеждах, покрытых золотой пыльцой, поднялись над полем,
освещенным луной и Пламенными Светляками. Сначала медленно, а потом
все быстрее и быстрее закружились над красными цветами. Ивка
пыталась смотреть не отрываясь, но феи кружились все быстрее, все
неистовее, мелькали прозрачные крылья, легкая материя, тонкие белые
руки. Тела фей сплетались и расплетались, образуя причудливые
фигуры. И вдруг мир вокруг перевернулся и зазвенел серебряными
колокольчиками. И небо упало на землю, алые цветы растворились в
синем воздухе, звезды вспыхнули ярче ночного костра.
– Загадывай желание, – жарко
зашептала в ухо старая фея.
– Я хочу... Я... – застывшие губы с
трудом произносили самые простые слова.
– Быстрее! Время уходит! – старая фея
теребила воротник платья.
Самая яркая звезда скатилась с
высоты, опалила холодным пламенем.
Ивка собралась с последними силами:
«Пусть мой ребенок будет счастлив».
Слова родились неожиданно, вылетели
из сведенного горла помимо воли. Ивка хотела попросить счастливого
возвращения домой. И вот, на тебе... Значит, так тому и быть.
Когда Ивка совсем пришла в себя, над
Долиной вставал рассвет. Феи исчезли, только лежал у ног пустой
кубок, кружились над головой легкие лепестки, а фартук был обсыпан
золотой пыльцой.