Сзади тут же раздался полный
безнадежности вой. Так могла выть лисобоица-мать, вернувшаяся домой
и не нашедшая в норе лисят. Ивка испуганно обернулась. Молодой,
худющий парень в грязной рубашке, с давно, может быть вечность,
немытыми волосами, сосульками свисающими вдоль запавших щек,
раскачивался из стороны в сторону, обхватив лицо руками. Потом
повалился на спину и стал кататься по земле.
– Прекрати! – прикрикнула фея. –
Нечего тут балаган устраивать. Слушай лучше.
Парень тут же замолчал и замер на
месте.
– Завтра с утра начнешь сначала. Если
сделаешь как надо, получишь горькушку.
– Не могу ждать до завтра! – жалобно
застонал парень. – Дай хоть немного. Умру ведь. Не доживу до
утра.
Сосульки волос мелко тряслись вдоль
изможденного лица, грозя оборваться.
– Умрешь, если будешь так часто
горькушку пить. Говорила ведь. Объясняла. Не дам и все, – и фея
отвернулась от убогого. – А ты, значит, посмотреть, – сказала Ивке.
– Ну и смотри. Где еще фей увидишь.
Крошечная девушка потянулась, чуть
наклонилась вперед. Раскрылись блестящие, похожие на стрекозиные,
крылья в темных прожилках.
Поднялась в воздух, подлетела к
Ивкиному лицу. Провела перепончатой ладошкой по щеке, дотронулась
до растрепавшихся волос.
– Данница? Не часто к нам Данницы
заходят. А что это у тебя на шее? Ох… Сюда! Все сюда! – Ивка никак
не ожидала, что крошечная девушка может так громко кричать. –
Смотрите, что есть у этой Данницы!
Вокруг Ивки вдруг стало тесно от
прозрачных перламутровых крыльев. Похоже было, что вокруг нее
собрались феи со всей Долины.
У многих из них были зажаты в ручках
похожие на мыльные пузыри сосуды магического тонкого стекла для
сбора росы. Некоторые, по двое, отчаянно пыхтя, несли золотые
монеты – эти феи только что закончили торговлю с Данниками. У Ивки
голова закружилась от трепыхания крыльев, разноцветных платьев,
легкого, пропахшего горькушкой, дыхания.
– Данница. Оберег. Оберег. Данница, –
звенело вокруг.
Одна из фей села Ивке на плечо,
колокольчик зазвенел у самого уха: «Откуда у тебя такая редкая
вещь?»
– Главный Маг королевской канцелярии
отдал. Сказал, что пригодится.
– И ты не обратилась в прах. Мы
просто не можем в это поверить. Для нас великая честь принимать у
себя такую Данницу. Проси, что хочешь. А это – от нас подарок. Фея
протянула Ивке заполненный до краев стеклянный флакон.