Так вот, господин Сурик,
пытающийся казаться строгим, – милый, добрый старик с седыми
ломкими волосами, похожий на засушенный цветок в гербарии, привел
меня в библиотеку и раскрыл перед носом огромного размера книгу с
пожелтевшими страницами.
Книга была полна чудесных цветных
иллюстраций. Учитель ткнул пальцем в одну из них. На картинке был
изображен дородный господин весьма разбойничьего вида в черной
косынке поверх кудрявых волос, с густой бородой и крючковатым
носом. В одной руке незнакомец держал саблю, а другой сжимал горло
чрезвычайно неприятной на вид твари с ощеренной пастью и змеиным
хвостом.
– Кто это? Разбойник? –
заинтересованно спросил я, надеясь услышать захватывающую
историю
Учитель поморщился: «Удивляюсь
твоему невежеству, юный Маг-У-Терры. Это – Первый Данник. Только не
говори, что ты о нем никогда не слышал».
Я и не сказал, промолчал скромно.
Потом добавил, пытаясь задобрить старика: «Расскажите мне о нем,
учитель. Вы такой умный, все на свете знаете».
– Много веков назад, – господин
Сурик, когда чем-нибудь увлекался, начинал завывать. – Мно-о-ого
веков назад в мире родился замечательный человек. Сначала юноша
ничем не отличался от своих сверстников. Работал плотником, помогал
родителям, ухаживал за девушками. Но однажды было ему видение.
Некто явился ему среди бела дня и приказал собираться в дорогу.
После этого юноша потерял покой. Обычная, упорядоченная жизнь стала
ему не мила. Работа не приносила удовлетворения, девицы стали не
интересны, а развлечения казались пресными. И вот в один прекрасный
день он выбрал себе самого выносливого дракона, наточил саблю,
сложил в котомку самое необходимое и пустился в дорогу. Так начался
его Путь. Расстояние тогда уже мерили в даннах, и юноша стал
называть себя Данником. Он исходил страну из конца в конец.
Говорят, что ему удалось даже пройти через Непроходимую горную
гряду, Ледяную пустыню и Горячие пески и увидеть то, что ни до, ни
после не видали человеческие глаза. Он беседовал с королями и
нищими, магами и убогими дурачками, женщинами и мужчинами, пахарями
и книгочеями. И набирался мудрости от этих бесед.
Странное дело, хоть и отправился
Данник в Путь, не имея никаких магических способностей, в дороге
они стали у него появляться. И чем больше он путешествовал, тем
более сильным магом становился. В конце концов Первый Данник стал
самым искусным магом своего времени. А прожить ему довелось больше
ста лет, сносить сто пар сапогов и исходить сто раз по сто
данн.