Просто перед глазами сложилась ранее
разорванная на части картинка. Едва намеченный эскиз акварели.
Он отчетливо помнил, что собирался
выбрать совсем другой путь. Короче и безопаснее. Но на этой другой
дороге легло поперек колеи, не давая никакой надежды его объехать,
могучее дерево, не срубленное, не сожженное, не сломленное
старостью, с вывернутыми из земли мощными корнями.
Тогда-то маг и почувствовал, как
кто-то невидимый крепко берет его за плечи. И направляет другой
дорогой. И торопит в пути, не давая долго задерживаться на
перегонах. Поднимая на рассвете, смежая глаза только к полуночи,
подгоняет драконов. Магия стелилась в воздухе. Очень сильная магия.
Но магия не могла отогнать круживших возле Ивки волков. Тут нужен
был живой человек. И на его роль был выбран он. Проезжающий мимо
маг со свитой и охраной успели вовремя. И с девушкой Ивкой ничего
не случилось.
Не зря прилетала к нему ласточка
перед началом пути, не зря кричала, призывно взмахивая
крыльями.
А уж если на то пошло, и дядя совсем
не случайно проявил свой скверный характер и заставил племянника
пуститься в долгое путешествие.
И что-то говорило магу, что это не
последняя встреча с красивой Данницей. Не последняя.
Ивка проснулась часа через два.
По-детски потерла кулаками большие серые глаза. Опустила на пол
ноги в штопанных-перештопанных чулках. Проверила, на месте ли
чеканки и улыбнулась признательно магу и Хмуту.
Маг-У-Терры и Хмут неизвестно чему
обрадовались, тут же устроили остановку. Кучеp развел костер,
неизвестно откуда материализовался кем-то из стражников
подстреленный заяц, старательно насаженный слугой на вертел. Хмут
же заварил чай, достал зачерствевшие слегка бисквиты, груши и
персики. Расстелил на траве плед. Расставил тарелки и чашки.
Ивка с аппетитом обгрызла хорошо
прожаренный кусок мяса, потянулась за другим – наесться все никак
не получалось. Даже стыдно было за свое обжорство. Но остановиться
было невозможно.
Ивка облизала пальцы, вытерла рот
тыльной стороной ладони, маг протянул ей салфетку.
Хорошие манеры закладываются в
детстве, – неизвестно почему подумал Маг-У-Терры и неожиданно для
себя попросил: – П-п-продашь мне чеканку, Данница? У тебя их еще
много в мешке.
Ивка с сомнением посмотрела на мага:
«Так вы вроде в полном здравии, господин Магутерра. А чеканки
быстро теряют свою силу. Через несколько месяцев это будет просто
кусок серебра. Может быть, вам лучше не тратить деньги
понапрасну?».