Покраснев от ярости, старый граф обернулся к растерянным
сыновьям.
-Кого вы приволокли сюда?! – брызгая слюной, осведомился этот
грузный седой старик. – Неужели вы не способны отличить настоящего
Властелина от шарлатана?!
Гэлред с интересом посмотрел на побелевших от страха парней.
Балиан ехидно приподнял бровь, ожидая, что уж теперь-то их Господин
проявит себя. Конечно, из благодарности и снисхождения к братьям,
Владыка их пощадит. Они все-таки помогали его оживить. Но вот
оскорбивший его граф сам подписал себе приговор.
-Отец! – горячо воскликнул Фрат. – Мы его оживили!
-Мы своими глазами видели, как он восстал из праха! – поддержал
брата Денор.
-Чушь! – рявкнул граф, явно теряя терпение. – Не знаю уж, какими
фокусами он задурил вам головы, но это все глупости! Однажды наш
великий Господин действительно восстанет, а до тех пор Меч Тьмы
будет храниться в надежном месте…
Стены замка дрогнули. Задрожав, Гвиана повернулась к их Темному
Повелителю. Он стоял, приподняв руки, и огромная люстра под
потолком мелко тряслась вместе со стенами. Старик замолчал. Затем
граф почтительно склонил голову и опустился на одно колено.
-Не признал вас. Прощу прошения, - с достоинством произнес
он.
-Ничего, бывает, - заверил Гэлред. – А теперь я хочу завтракать.
И свой меч.
Белые, как снег близнецы переглянулись.
-Что сначала, Господин? – дрожа, как осиновый лист, уточнил
Фрат.
Гвиана и Аблог переглянулись. Старик безмолвно показал
указательный палец, намекая, что их Владыка выберет первый вариант.
Магиня согласно кивнула. Увы, но это действительно так. Хорошо
хоть, он вообще решил зайти сюда за своим мечом! Сердце Гвианы
подсказывало, что не будь посреди леса той заброшенной могилы, меч
мог вообще не дождаться своего владельца.
Практически весь завтрак близнецы пропустили. Они суетились,
носясь по замку туда-сюда, чтобы подготовить Торжественную
Церемонию Передачи Меча. Гэлред на это качал головой, наливал себе
побольше грибной подливы к яичнице и бормотал что-то про «ох уж эти
юнцы!», хотя возрастом ни Денор ни Фрат ему практически не
уступали. С виду. Старый Аблог согласно тряс седой бородой, что до
графа Занеда, отца близнецов, то тот отлучился в свои покои,
сославшись на нездоровье.
Причина которого вскоре выяснилась. Пока шла подготовка к
торжественной церемонии, то есть, Денор расставлял по обе стороны
большого зала домочадцев и слуг в порядке соответственно рангу,
Фрат отправился в подвал за мечом. По словам братьев клинок Темного
Властелина хранился там без малого четыреста лет, с основания
замка. Поначалу, правда, предок близнецов вывесил его на стене в
главном зале. Но потом супруга убедила его, что меч могут опознать.
И он был скрыт на долгие века в недрах подземелья. Лишь изредка
главы семейства пользовались им, когда брали с собой на войну. Меч
тщательно оберегал своих хозяев, дожидаясь возращения своего
настоящего Господина.