Вернулся Фрат бледно-зеленый и трясущийся, как осенний лист.
-В чем дело? – удивился Берк.
-Где меч?! – сурово сдвинул брови Денор. – Братец, клянусь, если
ты что-то задумал…
Темный Властелин оборвал его взмахом руки. Вопросительно
взглянул на трясущегося Фрата.
-Его там нет, - одними губами проговорил маг.
-То есть, как это «нет»? – сухо уточнил Аблог. – Вы же говорили,
что в подземелье есть тайная комната, специально построенная для
Меча Тьмы?
-Д-да… И его там н-нет, - прошептал белеющий на глазах Фрат.
Денор даже шагнул к брату и положил руку на плечо, чтобы его
успокоить. Редкий жест заботы для вечно препиравшихся близнецов.
Гэлред удивленно приподнял брови.
-Где же он может быть в таком случае? – с недоумением спросил
Темный Властелин.
-Сейчас выясним! – скрипнул зубами Денор. – Балиан, Аблог,
обыщите подземелье еще раз на всякий случай! А мы навестим
отца!
Сначала старый граф отпирался. Бормотал, что «он должен быть в
подземелье, там же, где и всегда». Затем не выдержал. Уселся в
старое продавленное, обитое темно-синим бархатом кресло в своем
кабинете. Тяжело вздохнул, стараясь не встречаться с Темным
Властелином глазами.
-Я его заложил, - признался граф.
-Что?! – на два голоса завопили близнецы. – То есть, как
заложил?! Ты же всегда говорил, что в этом предназначение нашей
семьи?! Что мы хранители Великой Тайны… Последний Оплот Тьмы!
Старый граф с силой растер рукой покрасневшую от напряжения
лысину. На его бычьей шее вздулась синяя вена. Гвиана про себя
подумал, что если близнецы будут злоупотреблять пиршествами и
вином, то у них есть все шансы к старости стать его точной копией.
Что, впрочем, с другой стороны означало, что в юности графа вполне
можно было назвать симпатичным. Магиня дернула головой, чтобы
вытряхнуть из нее дурацкие мысли. Старого графа было даже жаль,
учитывая, как Темный Владыка наказывал предавших его приспешников.
Ну и вообще кого-либо, судя по жутким картинкам в книгах, что ее
подвели.
-Говорил, - кисло признался граф. – Я собирался вернуть его! Но…
неурожай. У вашей сестры нет приданного! А я почти все наше
состояние отдал, когда вы двое попали в плен!
Близнецы синхронно густо покраснели и опустили головы. Гвиана
припомнила, что еще до того, как оживить Гэлреда они упоминали
что-то такое. О том, как записались в шестнадцать лет в королевское
войско, думая прославиться, стяжать славу и несметные богатства.
Там-то и выяснилось, что оба имеют предрасположенность к темной
магии, как и многие из их предков. А еще обоих мальчишек спустя
несколько сражений взяли в плен. К счастью для близнецов, они были
знатными и отцу позволили их выкупить.