— Князь, просто скажи слово, — тихо сказала Лара.
Я глубоко вздохнул и оценил свои варианты. Мысли мелькали с
военной точностью. Время работало против меня — чем дольше мы здесь
стояли, тем больше была вероятность, что ситуация выйдет из-под
контроля.
Вариант первый: отпустить их. Риск — они вернутся с армией и
сотрут нас с лица земли. Лиза говорила о небольшом караване, но
разведданные могли быть неполными. А что если у них есть скрытые
резервы? Что если за этими двумя уже следует целая группа?
Вариант второй: взять в плен или убить. Следствие — тот же
результат, только их люди придут искать пропавших. Временная
выгода, долгосрочная катастрофа. К тому же, убивать без крайней
необходимости было не в моих правилах.
Тупик. Один вариант хуже другого, что ни делай, шансы против
тебя. Но опыт научил меня, что когда все варианты дерьмовые, нужно
искать третий путь.
Единственный выход, как-то вырулить из ситуации и оттянуть
неизбежное, — взаимные гарантии. Дерьмократично, но кажется другие
альтернативы ещё хуже. Как вариант, убить одним выстрелом двух
зайцев. И этого типа подальше от своего поселения убрать и разведку
провести. Так у меня будет шанс подготовиться к следующей
встрече.
— Вот что произойдет, — начал я. — Моя спутница отправится
обратно на мою землю и сообщит людям о том, что здесь происходит.
Затем она вернется, и мы вчетвером отправимся на твою территорию,
познакомимся по ближе, проведём переговоры и договоримся о выходе
из ситуации.
— Конечно. Пожалуйста, не стесняйся брать с собой побольше
людей, если это заставит тебя чувствовать себя более комфортно.
— И оставить мою землю незащищенной, рискуя тем, что в лесу еще
есть твои люди, ждущие, пока мы все от сюда уйдем? А ты
забавный.
— Значит, ты умный человек, — засмеялся Верига. — Очень хорошо.
Давайте съездим ко мне в гости, вы посмотрите моё поселение и там
всё обсудим.
Я схватил Лару, прежде чем она отправилась в поселение.
— Найди Кузьму, — прошептал ей на ухо. — Пусть он проверит
периметр. Не возвращайся, сюда пока он не проверит, всё ли спокойно
в лесу.
— Сделаю.
Лара сорвалась с места и побежала обратно через лес к воротам
поеления. Я проводил её взглядом до исчезновения за деревьями, а
затем вернул внимание к незваным гостям.
Верига склонился к своему охраннику и зашептал ему что-то на
ухо. Следующие пятнадцать минут тянулись безумно медленно. Я
опустил меч, но крепко сжал его рукоять, готовый к мгновенному
удару. Каждый звук леса превратился в потенциальную угрозу: шорох
листвы, далёкий крик птицы, хруст веток под чьими-то шагами. Эти
двое вполне могли солгать о своём одиночестве.