Ночь перед отлётом родителей прошла беспокойно — Наоми не могла вычленить никаких явных образов, но её не покидало тягостное чувство. Возможно, это был зов, но уж очень слабо звучал его голос. Подавленная своими сомнениями, она поделилась с родителями.
— Всё будет хорошо, — успокаивала мама. — Контрактные сроки жёсткие, мы не можем не поехать. Да и ты не видишь ничего конкретного.
— Мам, я не знаю, но очень хочу вас остановить, — Наоми, поигрывая с хвостом Нати, не поднимала глаз.
— В следующий раз с тобой полетим, говорят, на той планете очень красиво. — Непривычно было слышать от папы такое, но Наоми не подала вида, что удивилась.
Две недели прошли в подготовке к экзаменам — училась Наоми неплохо, но для поступления в Университет Кадаби требовался уровень знаний выше среднего. Милли после уроков шла к ней домой для совместных занятий, а в свободные минутки они играли с Нати и Нирой.
Первый удушающий спазм беспокойства охватил Наоми, когда она позвонила маме — айди был недоступен. Потом попробовала через Марту связаться с кураторами экспедиции — оказалось, что родители не сообщали об этой поездке в гильдию, поэтому никаких данных о местонахождении катера нет. Теперь Наоми уже паниковала — руководство станции попыталось вызвать их по межпланетарной связи, но ответа не последовало.
Дни теперь тянулись как месяцы, каждую минуту Наоми проверяла коммуникатор в надежде, что появятся вести от родителей. Марта ежедневно приглашала на ужин к себе, чтобы хоть как-то приглушить её отчаяние. Милли была всё время рядом и поддерживала как могла. Гильдия отправила спасателей в сектор, куда, по словам Наоми, они отправились, поскольку по документам экспедиция была в отпуске. Ничего не происходило — никаких сведений, никаких сообщений.
Самое странное, что сны у Наоми резко прекратились. Как не слышала она и зова — полная тишина. И безысходность. Она потеряла счёт времени, но день своего восемнадцатилетия Наоми запомнит навсегда.
— Наоми, ты ещё не спишь? — звонок Марты выдернул её из полудрёмы.
— Нет, что такое?
— Я зайду?
Наоми слушала Марту, ощущая, как на неё надвигаются стены комнаты, а пол, наоборот, уходит из-под ног. Плакать не могла — глаза были болезненно сухими.
— Нашли катер, он разбился, — стиснув комм пальцами, говорила Марта и проглатывала слёзы. — Останки всех, кто был на борту, пока не идентифицировали, результаты экспертизы будут через три дня. Мне очень жаль.