У восточных ворот творилось
столпотворение. Крестьяне толпились, пытаясь протиснуться внутрь,
дружинники кричали, призывая к порядку. И вдруг среди общего гама я
услышал детский плач – пронзительный, отчаянный, режущий слух.
Я протолкался сквозь толпу. У самых
ворот молодая женщина прижимала к груди мальчика лет пяти, который
заходился в истерике.
— Дружок! Где мой дружок! —
надрывался ребёнок, вырываясь из материнских объятий.
— Тише, Митенька, тише, — женщина
гладила его по голове, но в её глазах читался ужас. — Твой друг… он
ушёл. Ему нужно было уйти.
Я присел на корточки перед ними.
Предвестники. Проклятье, некоторые дети привязывались к этим
тварям, не понимая их истинной природы. Для ребёнка это был просто
необычный друг, который вдруг исчез.
— Эй, воин, — негромко позвал я
мальчика. Тот повернул ко мне заплаканное лицо. — Твой друг ушёл
выполнять важное задание. Он же был разведчиком, правда?
Мальчик кивнул, всхлипывая.
— Вот видишь. А разведчики не могут
оставаться на одном месте долго. Когда-нибудь, когда всё
закончится, может быть, вы ещё встретитесь.
Вранье, конечно. Но что я мог сказать
пятилетнему ребёнку? Что его «друг» был тварью из кошмаров,
высматривавшей слабые места в нашей обороне?
Кстати, мальчишку я запомнил. Стоит в
будущем обязательно проверить его на магические способности. Такая
тесная эмоциональная связь с бездушным вряд ли может возникнуть на
пустом месте.
Женщина благодарно кивнула мне, уводя
успокоившегося мальчика. Я выпрямился и огляделся. Поток беженцев с
полей уже иссякал, последние группы торопливо проходили в ворота.
Дружинники наводили порядок. Нужно было проверить готовность
больницы.
Я быстрым шагом направился к новому
зданию лазарета. Внутри царила организованная суета – медицинский
персонал готовился к худшему. Доктор Альбинони стоял посреди
приёмного покоя, отдавая распоряжения двум помощницам.
— Прохор Игнатьевич! — заметив меня,
итальянец обернулся. — Как раз хотел доложить. Развёрнуто тридцать
дополнительных коек, операционная подготовлена, весь персонал на
местах.
— Отлично, доктор. А Анфиса как
справляется?
— О, эта девушка – настоящее
сокровище! — в глазах Джованни вспыхнул энтузиазм. — С её даром
Эмпата она сможет успокаивать самых тяжелораненых людей, облегчая
оказание им помощи. Сейчас проверяет запасы обезболивающих
зелий.