***
Утренний
обход стен начался с неприятного разговора. Патроны расходовались
слишком быстро — бойцы палили по каждому Трухляку, появившемуся в
поле зрения.
— С
сегодняшнего дня меняем тактику, — объявил я собравшимся
командирам. — Огнестрельное оружие только против Стриг и более
опасных тварей. Трухляков рубим холодным оружием.
— Но
воевода, наши топоры и копья не всегда пробивают их шкуру, —
возразил один из сержантов.
Я кивнул,
ожидая подобной реакции. Достал из-за спины алебарду, которую
создал этой ночью. Лезвие из Сумеречной стали отливало тёмно-синим
в утреннем свете.
— Берите.
Каждому бойцу достанется топор или алебарда из этого металла. Режет
любую плоть, как масло.
Бойцы
передавали оружие из рук в руки, восхищённо присвистывая. Молодой
дружинник провёл пальцем по полотну топорища:
— Красота
какая! Как зеркало…
Они не
понимали истинной ценности Сумеречной стали. Каждый топор стоил как
хорошее поместье, каждая алебарда — как годовое жалование сотни
солдат. Но сейчас важнее было сохранить боеприпасы для решающих
схваток.
После
раздачи оружия я нашёл Бориса у восточных ворот. Мой заместитель
уже собрал полтора десятка бойцов — крепких мужиков без магического
дара, но с боевым опытом.
— Отобрал
лучших, — доложил Борис. — Все добровольцы, понимают
риск.
Я обвёл
взглядом собравшихся, отметив присутствие Кузьмича, который
возглавит этот отряд. Охотники, бывшие Стрельцы и ветераны, просто
отчаянные смельчаки. Им предстояло выйти за стены через потайной
ход для разведки позиций Бездушных и сбора Реликтов.
— Задача
простая, — начал я. — Выходите через туннель, обходите лес по краю.
Считаете примерное количество тварей, отмечаете их расположение.
Если найдёте Реликты — собираете, но без фанатизма. Жизни важнее
любых растений.
Мужики
кивали, проверяя снаряжение. Я добавил:
— При
первой опасности — назад. Никакого геройства.
В этот
момент ко мне подбежал запыхавшийся Захар:
— Прохор
Игнатич! Барин! Беда! Ночью склад обокрали!
Я резко
обернулся:
— Какой
склад?
— Третий
амбар. Сегодня при осмотре обнаружили.
Лицо моё
окаменело. Я предчувствовал что-то подобное, но надеялся, что новые
меры безопасности сработают. Видимо, ублюдки успели сработать
раньше, чем усилили охрану складов.
—
Менталист, — процедил я сквозь зубы. — Тот же, что карточки
ворует.