Я прекрасно понимал, что в этом болоте найдутся крокодилы
позубастее меня, что «Гремящий» — не самый большой и мощный корабль
что в Империи, что в окрестных звёздных государствах. Повредить нам
мог только боевой корабль, регулярные силы космического флота.
Турана, Альянса, Федерации, неважно чьи. У каждого из них найдутся
корабли помощнее. А султан обиду точно не забыл. Злопамятный.
Но и у меня память хорошая. Расслабляться я не собирался,
наоборот, если его люди нашли меня и в Новой Москве, и даже в Дер
Эквинуме, самое время усилить бдительность. К тому же, мы сейчас
летим через нейтральные системы, где нас легко может поджидать, к
примеру, туранский крейсер. Или ещё что похуже. Именно поэтому я
сам сейчас находился на мостике.
Засады, впрочем, не обнаружилось. Ни в нейтральных системах, ни
в пределах имперских границ. «Гремящий» выныривал из
гиперпространства, быстро пересекал звёздную систему и снова
погружался обратно, преодолевая колоссальные расстояния за
сравнительно короткое время.
Спешка выходила изрядная, но никто не возражал против спешки,
все понимали, что в такое время лучше бы нам находиться поближе к
столице.
На похороны императрицы мы опоздали, но трансляцию всё-таки
удалось посмотреть, мы как раз пролетали через одну из обитаемых
систем, Рымник. Пышная церемония транслировалась на всю Галактику,
на всех языках, и ради её просмотра я даже остановил переход. Чтобы
каждый член экипажа мог взглянуть на происходящее в столице и хотя
бы мысленно попрощаться с государыней, которой мы верно
служили.
Офицеров я собрал в кают-компании, нижние чины смотрели
трансляцию в жилом отсеке. Я присоединился к офицерам. Смотрели
стоя, и даже не потому, что мест в кают-компании не хватало на
всех, а из уважения к покойной. Кто-то даже снова не смог сдержать
слёз.
Церемонию транслировали от начала и до конца, снимали и с земли,
и с воздуха, и на улицы Новой Москвы, казалось, вышли абсолютно
все. Вся Империя пребывала в трауре. Александра Николаевна была не
просто очередным правителем в нескончаемой веренице, она была
по-настоящему заботливой и любящей матушкой-государыней, и вся
страна с её смертью словно осиротела. Я и сам чувствовал, как к
горлу подступает комок, когда глядел на толпы искренне рыдающих
людей.
У Империи было много проблем, внутренних и внешних, но мало кому
приходило в голову винить во всём лично государыню, один человек
неспособен уследить за всем, что происходит в огромной стране,
раскиданной по Галактике. Новому императору будет тяжело. И это
значит, что мы должны быть рядом с ним, стать опорой для трона.