Он
сделал паузу, обводя взглядом своих соклановцев, а затем снова
посмотрел на меня.
–
За спасение каравана Воррина и Брока, где ты снова показал себя
храбрым и честным воином, и за твой давний подвиг на Хеорране, о
котором так горячо поведал нам Броин, клан Железного Молота хочет
оказать тебе высшую честь, какую только может оказать чужаку
не-гному. Мы предлагаем тебе принять знак «Гве-дхай-бригитт», – он
произнес это слово с особой торжественностью, и по залу пронесся
удивлённый шёпот. – На вашем языке это можно приблизительно
перевести как «Друг-Лучше-Гномов». Это не просто красивая
татуировка, человек. Это символ. Древний символ чести, доверия и
братства. Носитель этого знака будет принят как родной брат в любом
гномьем клане, от Кряжей Рассвета на востоке до Карманных гор на
западе. Ему будет оказана любая помощь, в которой он будет
нуждаться, его слово будет иметь вес, а товары на любом гномьем
рынке будут продаваться ему со скидкой, как самому почётному и
дорогому другу. И если мне не изменяет память, наш клан даровал
такой знак в последний раз… Двести сорок лет назад.
Я
ошарашенно молчал. «Гве-дхай-бригитт»… Я что-то слышал об этом,
какие-то обрывки легенд, рассказанных у костра старыми
пехотинцами.
Считалось, что такой знак получают лишь
единицы из чужаков не-гномов и их количество в мире можно было бы
посчитать по пальцам одной руки. А дарование его нельзя было купить
ни за какие деньги. Давали его только тем не-гномам, кто совершил
для гномьего народа нечто из ряда вон выходящее.
И
это была не просто невероятная честь. Для меня, прагматика до мозга
костей, это был ещё и огромный, просто колоссальный практический
плюс в этом мире. Возможность свободно передвигаться по гномьим
территориям, получать помощь, торговать на выгодных условиях… Да
это же открывало такие перспективы, о которых я и мечтать не мог!
«Похоже, ачивка «Неожиданный союзник»
переросла в «Супер-мега-бонус от гномьей
фракции», – с внутренним ликованием подумал я. –
Карма, похоже, все-таки существует. Иногда».
Воррин и Брок, стоявшие рядом, одобрительно
закивали, их лица расплылись в широких, бородатых улыбках. В глазах
Броина Камнеборода стояли слёзы радости.
Я
поднялся, чувствуя, как к горлу подступает ком.
–
Для меня это… это слишком большая честь, глава Торин, – сказал я,
стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо и уважительно, а не дрожал
от волнения. – Но я с благодарностью принимаю ваш дар. Я постараюсь
быть достойным этого знака.