Это был город. Вернее, это когда-то был город, теперь от него
мало что осталось. Улица, на которую я попал, оказалась завалена
разбитыми, изуродованными автомобилями. Ржавые, перевернутые,
громоздившиеся друг на друга, они заполнили пространство между
стенами полуразрушенных домов. Здания выглядели мертвыми, давно
покинутыми людьми. Нижние этажи покрылись мхом и зелеными
гирляндами вьющихся растений, в черных провалах окон завывал
ветер.
Дорожное покрытие растрескалось, в трещинах уверенно росла
трава. Прямо сквозь соседний автомобиль, приподнимая его над
дорогой, проросло деревце. Сколько времени назад был заброшен этот
город? Что здесь произошло?
Я не понимал, где оказался и что происходит вокруг. Более того –
на ходу мучительно пытался вспомнить кто я, как меня зовут, что это
за место и как я здесь очутился. И – не мог! Пустота, наполненная
какими-то обрывками незначительных деталей. Я ничего не помнил,
вообще ничего! Последнее осознанное воспоминание – освобождение из
саркофага, бесплотное парение в воздухе и поиск подходящего
тела.
Это казалось неправильным, будто у меня отняли часть чего-то
несоизмеримо важного. Так не должно было быть!
Но так было. Стараясь не поднимать шума, я бежал вдоль покрытых
мхом отсыревших стен. Куда? Инстинкт самосохранения гнал прочь от
«яйца» в кратере и чудовищной сколопендры, за несколько минут
растерзавшей хорошо вооруженный отряд. Нужно было уйти подальше,
найти укрытие и попытаться разобраться в происходящем.
Разруха и упадок царили повсюду. Потускневшие сорванные вывески,
редкие осколки стекла в витринах, заплетенные паутиной темные
провалы окон. Сколько же времени должно пройти, чтобы превратить
городские улицы в подобие лесных опушек? Вездесущий ковер
растительности опутывал вспученные мостовые и этажи истерзанных
домов, карабкаясь к солнцу. Многие здания выглядели так, словно над
ними поработало не только время, но и звено боевых винтокрылов.
Огромные выщербленные провалы, целиком обрушившиеся этажи. Я
перепрыгивал через горы мусора и осыпи развалившихся стен,
протискивался между опрокинутыми ржавыми скелетами автомобилей.
Далекое хриплое карканье нарушило тишину. С просвечивающего
остова одной из многоэтажек поднялась туча птиц. Птиц? Я не мог
точно разглядеть черные точки, закружившиеся вокруг разрушенной
«свечки», но кольнуло нехорошее предчувствие – слишком быстро и
слишком целенаправленно двигались эти «птички», явно полетевшие в
моем направлении.