Следовало немедленно отыскать Аскима и вернуть в замок в целости и сохранности!
Взмах руки и усилие мысли — несколько минут снег ещё кружил на ветру, но вот последние снежинки снегопада улеглись, и я стала вертеть головой, ища знакомый силуэт мужчины с тростью.
Но его не было видно поблизости, а вдали заснеженные деревья так загораживали обзор, что тоже оказалось невозможно ничего разглядеть.
- Аским! - крикнула я так громко, как только могла, но мне никто не ответил.
Вздохнув, стала колдовать, чтобы снег проявил мне мои занесённые снегом следы. Надо возвращаться точно по ним, тогда я наверняка встречу короля эльфов!
«Мой верный друг снег», как сказал бы король, не подвёл меня, и легко обозначил дорогу назад. Ого, и далеко же я ушла!
Поспешила обратно. Почти бежала, но ноги неумолимо утопали в снегу, приходилось постоянно бормотать заклинания, чтобы снег удерживал меня.
- Аским! - кричала я едва ли не постоянно, прерываясь лишь на бормотание заклинаний, но ответа от эльфа не было.
Каждое заснеженное дерево вселяло в меня ложную надежду, что именно за ним король укрылся от ветра и вьюги. Но нет, его нигде не было видно.
Озираясь по сторонам и мучительно вглядываясь в тёмные очертания деревьев, я продолжала идти по своим следам. И вот проявляющее их заклинание показало мне, наконец-то, кое-что весьма интересное: продолговатый след от упавшей трости и следы ещё двух пар ног, а также полозьев.
По всему выходило, что кто-то уже нашёл Аскима раньше меня, при этом трость оказалась отброшена в сторону. Забрали ли её вместе с королём или она так и лежит, занесённая снегом и никем незамеченная?
Остановилась, изучая следы, а потом сделала пассы руками, разгоняя пушистый слой снега. Черная трость и латунная птица-рукоять показались довольно быстро, я подняла этот дорогой для короля предмет и с ужасом подумала о том, что он бы ни за что не оставил его просто так лежать в снегу.
Даже некогда было разглядывать навершие трости, так как ужас охватил меня.
С эльфом что-то стряслось…. Хотя, оно и понятно, я ведь самолично напустила на него всю самую суровую погоду…. Наверняка, ветер и снег сбили короля с ноги, замели, запутали, заморозили…
Проклятье, как я могла?! Он хоть жив?
Подхватив трость, поспешила в замок. Торопилась уже так сильно, что проложила себе ледяную тропу по снегу и поскользила по ней, как по катку. Получалось быстрее, чем если идти пешком, хоть со стороны, наверно, могло показаться, что я забавляюсь и развлекаюсь.