Но никакого веселья я не ощущала. Меня охватила не просто тревога, а самая настоящая паника.
Каким бы ни был король, он не заслуживал пропасть в чужих землях от руки неразумной царевны, вздумавшей проучить его и показать свою мощь.
На подходе к замку меня явно заприметил наш дворецкий и отворил дверь. Я, запыхавшаяся и напуганная, сразу же обратилась к нему:
- Аским в замке?
- Да, Винтера, он здесь, - сдержанно ответил мужчина.
- Он… жив? - нервно сглотнув, осведомилась я.
- Безусловно, жив. Однако не приди ему на помощь ваши сестры, он мог пропасть, - всё также сдержанно ответил дворецкий и, посмотрев на трость в моей руке, поинтересовался: - Передать что-нибудь королю Аскиму или вы сами подниметесь в его покои? Полагаю, он скоро придёт или же уже пришёл в себя... и хватится своей трости.
Я ответила не сразу, судорожно соображая, как лучше поступить. Руки мои мелко дрожали, сжимая трость, взгляд блуждал по прихожей.
Прийти ли мне к Аскиму или передать трость с посланием через дворецкого? Нет, после подобного я должна сама лично увидеть его и поговорить…. Но вряд ли он этого захочет…
- Могу я предложить вам чаю, Винтера, вы очень бледны? - забеспокоился дворецкий, посматривая на мои дрожащие руки и испуганный взгляд.
- Благодарю, не нужно, - попыталась улыбнуться я. - А трость я занесу сама… Где там расположены покои короля?
- Я сопровожу вас, - решил дворецкий, подумав, видимо, что в таком состоянии я точно забреду к кому-нибудь другому по ошибке.
Я благодарно кивнула, и мы направились к лестнице.
Пока шла, всё представляла свою встречу с королём. Обдумывала, что скажу ему, как попрошу прощения и не стану оправдываться, ведь оправданий мне нет и быть не может.
Он бы лежал в постели бледный, на белоснежных простынях. Я бы осторожно подошла, поставила подле его кровати трость, и черный её цвет так контрастировал бы с белым постельным бельём, что навевал бы тоску. Король бы посмотрел на меня с презрением и болью, а я бы постаралась исцелить его, ведь всему виной зима, так что мне вполне могли оказаться подвластны последствия её нападения…. Моего, по сути, нападения… И он бы выздоровел, но, конечно, не простил меня.
Хорошо, что шла я сейчас не одна, а то точно бы погрязла в своих мыслях и неминуемо заблудилась.
Так я полагала ровно до того момента, как не увидела скопление народу в коридоре и не поняла, что все мои представления о встрече с Аскимом были в корне не верны.