Дорогу от дождя развезло, карета двигалась медленно и монотонно. Я смотрела на улицу сквозь стекло с тоской в глазах, видя лишь смазанные очертания серых домов и голых деревьев, которые сейчас казались мне такими забытыми и одинокими. Глядя на все это, я вспоминала свою прежде беззаботную жизнь, полную счастья и радости. Но судьба решила распорядиться иначе. Теперь я одна, без того, кто был мне всем. Слёзы слились с водой, которая продолжала стекать по волосам.
— Ну, и что у тебя стряслось? — запричитал няня, не отпуская моих рук. — Признавайся, и не смей отнекиваться! — женщина сурово нахмурила брови, и глубокие старческие морщины очертили её лицо.
Я закусила щеку изнутри, но справиться с эмоциями так и не смогла. Лишь металлический вкус крови во рту помог мне прийти в чувства.
— Дэрек меня бросил, — мой голос был похож на шелестение листьев на ветру — сухой и безэмоциональный. — Накануне свадьбы! Представляешь?
— Боги милостивые, — няня ахнула и взялась за сердце. — Это точно? Быть может, милорд…
— Он написал письмо! — из глаз брызнули слёзы разочарования и жгучей обиды. — Дэрек больше меня не любит.
— Да быть такого не может, — Сильвия покачала головой. — Видела, как он на тебя смотрит. С такой нежностью, что…
— Как оказалось, это неправда! — я довольно резко оборвала няню. Каждое слово в поддержку Дэрека, превращало меня в сплошной оголённый нерв.
— И всё равно не верю! — упрямо отозвалась Сильвия.
— Ты разве не видела табличку? Он решил продать поместье!
— Чтобы купить дом побольше, — не унималась няня. — Завтра на свежую голову обо всём узнаём от твоего отца. А сейчас, домой! — скомандовала Сильвия. — Под тёплое одеяло. Не хватало, чтобы ты простудилась. Да ещё перед самой свадьбой!
Свадьба? Хах! Если бы она прочитала письмо, которое написал Дэрек, не была бы так уверена.
Прорыдав всю дорогу до дома на груди у няни, я с трудом стояла на ногах от усталости. Но это было лишь начало моих испытаний, основной сюрприз ждал меня в отчем доме.
Еще с улицы до слуха долетели крики Геранды, ей в ответ доносился не менее громкий голос отца. Они явно ругались.
— Как же мне это надоело! — верещала мачеха. — Как ты мог?!
— Прекрати устраивать истерики! Это мои деньги и мой дом! Что хочу, то с ним и делаю!
— Что хочешь?! Я твоя жена! Я имею такое же право!