— Несколько лет назад, после того, как на мое блюдо пришел недовольный отзыв, я сперва возмутился, а потом… женился, представляешь? На той самой возмутительнице спокойствия, — теплая улыбка расплылась по его лицу. Он качнул головой и взглянул на застывшую Майю. — А твой недовольный посетитель, кстати, мужчина. И поэтому даже не смей, ты меня слышишь, даже не смей выходить за него замуж.
— Никогда-никогда? — теперь уже улыбнулась Майя, наконец выдохнув.
— Хотя бы не в этом году. Давай поработаем немного.
В небольшом помещении вдруг стало тепло. Майя отбросила ручку и накрыла своей холодной ладошкой мужскую.
— Ты меня так больше не пугай, ладно? И замуж я не собираюсь. Ни в этом, ни в следующем, ни в каком другом году, Степ. Это я тебе обещаю.
В глазах напротив вспыхнуло несогласие, но Степан не стал задавать вопросов, влезая своим сорок четвертым размером обуви в израненную душу Майи. Она все заметила, поняла и благодарно улыбнулась.
— Смотри мне, красотка, — он поднялся и ступил к выходу. — А с клиентом я разберусь, не тревожься.
Степан вышел, хлопнув дверью и оставив после себя теплое послевкусие. А Майя взглянула на часы, исписанные листы бумаги и снова погрузилась глубоко в себя, обдумывая идеальные сочетания вкусов.
Она как раз записывала внезапно возникшую идею, когда дверь в очередной раз хлопнула.
— Ну, здравствуй, Майя.
*
В помещении, где совсем недавно было довольно свежо из-за идеально работающей вытяжки и системы кондиционирования, внезапно исчез воздух. Майя замерла, вцепилась дрожащими пальцами в ручку и, сделав медленный выдох, выпрямилась, чтобы встретиться глазами с неожиданным посетителем.
Ее кожа запылала от плотного изучающего взгляда, а когда между стен запрыгал звук усмешки, в женских висках запульсировала кровь.
— Где твой зонтик?
Услышав, Майя удивленно приподняла одну бровь.
— Ты ведь словно Мэри Поппинс, возникла в один чудесный день в этом городе и за несколько мгновений переполошила устоявшуюся жизнь людей. Вот я и спрашиваю, где зонтик, на котором ты спустилась с неба и не очень женственно рухнула под колеса машины?
Майя наконец, разжала пальцы, отбросила ручку и обошла стол. Остановилась у края и сложила руки на груди. Уголки ее губ подрагивали, сдерживая рвущуюся наружу улыбку, пока мужские ноги в идеально посаженных брюках длинными шагами измеряли помещение.