— Мы ведь не фабричное производство, Степ.
— Верно, но такие заказы сделают тебе имя на самой верхушке лестницы держателей этого города, Майя. А где имя, там и деньги, — Степан слегка прищурился. — Разве не за этим ты вернулась?
— Ты прав.
Выдержать его взгляд было сложно. Он терзал, отыскивая ответы на не произнесенные вслух вопросы. Мучал, заставляя пустить в душу, когда Майе хотелось лишь одного: закрыться на бесчисленное количество замков и творить, творить, творить…
Но Степан был одним из тех немногих людей в этом беспощадном мире, который искренне хотел ей счастья. Поэтому она послушно принимала все, что он предлагал.
— Форма одежды парадная?
— Нет, — Степан улыбнулся и сделал шаг назад. — Ты прекрасна в кителе, Майя. И я хочу, чтобы каждый в том зале запомнил вышитое на груди имя.
Он вышел из кухни также быстро, как и вошел, оставив в хрупкой, склеенной из осколков женской душе полный раздрай.
Майя сделала глубокий вдох, расправила плечи и вновь взяла в руки венчик и чистую чашу.
***
Смена закончилась, ресторан закрылся и наступило время пробуждения мафии.
Майя вспомнила фразу из известной игры и усмехнулась. А ведь все было именно так. Гости ушли, кухню вымыли, официанты убрали зал, и администратор Алина забежала попрощаться, а еще напомнить, что завтра новый день и много работы.
Майе нравилась эта девчонка. Молодая, но цепкая, она максимально ответственно относилась к своему делу и руководила персоналом в зале не хуже майора. Выше не лезла, считая авторитет Степана непоколебимым, но и смело вставала на защиту своих людей, если была такая необходимость. Она всегда собрана, в меру педантична и строга. И, не обращая внимания на возраст, смогла завоевать уважение коллег.
Когда в первый раз услышала, что Майя планирует задержаться для отработки меню, сперва удивилась, а затем улыбнулась, в ту же секунду повернув стрелку своего отношения к Майе в направлении неизменного почтения. С тех пор она заботливо советовала не задерживаться и плотно закрывала двери главного входа.
И вот в такие моменты тишины и одиночества просыпалась мафия. Майя озиралась по сторонам, сложив руки на бедрах, делала глубокий вдох и на несколько секунд прикрывала глаза, чтобы через мгновение выпустить скопившийся в легких воздух и с новыми силами приступить к делу.