– Погоди, Прошка! – Захар тихонечко сдвинулся в бок, оттесняя
парнишку плечом в сторону. – Барин изволили вопросы важные
задавать. Желают знать, как в конюшне оказались.
– Ох, да что те вопросы?!
Прошка, чтоб не сдавать позиции, расставил ноги пошире,
уперевшись пятками в землю. Он явно не собирался уступать старику.
А потому со стороны смотрелось так, будто Захар пытается сдвинуть
столб.
– Так ведь вы сами, батюшка Петр Алексеевич, – продолжил Прошка,
игнорируя Захара, который, покраснев от натуги, плечом давил на
парня, – Вчерась вечером перед сном громогласно и объявили, что
намерены… э-э-э… тяготы службы в полной мере на себе испытать. Дабы
дух свой закалить и к походу грядущему лучше подготовиться. И что
нет для сего лучшего места, нежели конюшня, где, по вашим же
словам, пахнет истинной Русью и несломленной доблестью ратной.
Дословно ваши слова, батюшка. Ибо барин наш всегда к
самосовершенствованию тянутся! И к познанию глубин народной жизни!
Истинный философ!
Стоило Прошке произнести последние слова, как со стороны группы
особо заинтересованных товарищей донесся громкий смех. Один из них,
самый молодой, с рыжеватыми усами, не скрывая сарказма, заявил:
– Слышите, господа? Наш граф опять решил приобщиться к народу!
Вчера о тяготах простого солдата разглагольствовал, сегодня,
глядишь, в одной колее с лошадьми спать ляжет для полного слияния с
природой!
Другой гусар, постарше, с более циничным выражением лица,
добавил, обращаясь к своим:
– Главное, чтобы он нам потом лекцию на три часа не устроил о
пользе навоза для нравственного здоровья. А то после его вчерашних
дифирамбов о тактике Ганнибала у меня до сих пор, знаете ли,
несварение желудка. Поручик Орлов вон даже перекрестился, когда
граф упомянул четвертую Пуническую войну, которой и не было
вовсе!
Тот мужик, что вызвал меня на дуэль, до этого момента стоял чуть
поодаль и с мрачным любопытством наблюдал за сценой. Теперь же,
заполучив поддержку в лице сослуживцев, он расплылся наглой,
высокомерной усмешкой. Видимо, "реконструктор" и есть поручик
Орлов.
– Так погодите, господа, погодите. Вы еще новостей сегодняшних
не слыхали. Петр Алексеевич изволили проявить чудеса небывалого
мужества. Драться на дуэли со мной желают. – Громко сообщил
присутствующим этот придурок с усиками.