— Ваше величество! — запыхавшийся молодой человек спрыгнул с белоснежного коня, стягивая перчатки, и стремительно направился к женщине.
— Как видишь, Лансель, мы справились. — королева скептично выгнула бровь.
— Вы не должны были уезжать без моего сопровождения! — Ланс взял ее руку, осторожно освободив от перчатки, чтобы проверить пульс.
— Позаботьтесь о тех, кто нуждается в помощи, и о погибших! — хмуро бросила королева, вырывая ладонь из мягкого захвата Ланселя.
Молнии, как огненные кнуты, разрывали небеса, подсвечивая контуры деревьев и холмов. Тем временем ворон, как темный смотритель, следил за королевой, чья фигура была едва различима во мраке. Его черные глаза внимательно наблюдали за каждым движением женщины.
Верона с выражением сжатого сострадания подошла к одному из поверженных мутантов. Под воздействием черни монстр приобрел мерзкое и изувеченное обличье. Черная субстанция текла по его телу, словно гниль, создавая мерцающие жидкие пятна, из которых выступали странные наросты. Шерсть пропитана черной слизью. Женщина взмахнула мечом. Несмотря на горечь в глазах, правительница быстро и чисто добила существо.
Последние признаки жизни покидают тело обращенного, предоставив ему покой...
***
Спустя неделю...
Королева города Вербесс — женщина с темной гривой вьющихся волос, которые окаймляют лицо. Глаза глубокие, темно-серые и холодные, словно две ледяные преграды. Верона невысока на рост, но ее осанка придает ей величественность.
Она восседает на вычурном троне и смотрит на придворных с презрением, затем обращается к своему главному советнику с холодной интонацией:
— Нужно больше налогов с провинции Зар, сэр Винтер! Казна должна быть полна!
Умудренный годами советник:
— Но, Ваше Величество, народ итак, страдает от высоких пошлин. Мы не можем их больше обременять.
— Я решаю, что мы можем! И если ты не способен выполнить мою волю, то найду того, кто способен!
Слуги и придворные обмениваются беспокойными взглядами, боясь недовольства королевы. Ее внешняя красота и величественность скрывают безжалостный характер и жажду власти.
Правительница гордо приподнялась из своего трона и сделала это с невероятной грацией. Черный наряд шуршал мягко, когда Верона поднималась, а темные локоны слегка распрямились, касаясь плеч. Королева медленно шагнула вперед, словно тень, двигающаяся беззвучно. Величественный шелк платья развевался, словно стягивая внимание всех, кто находился в ее присутствии. Подданные и придворные уступили дорогу, боясь даже моргнуть, не обладая такой же властью и харизмой.