- Что скажешь? - глава повернулся к Хорму.
Тот стиснул зубы, но проговорил:
- Я должен был предполагать нечто подобное. Это знак «Запечатано». А там впереди руна, показывающая направление вперед.
- И все? - вмешалась Эва.
- Нет, - скривился Хорм. - Такие идут три подряд. Тройное подтверждение.
Он мог не объяснять: все знают, что значит тройное подтверждение. У них нет пути назад, придется двигаться только вперед.
- Мы пройдем эту чертову тропу, - сказала Эва.
Как будут возвращаться, она сейчас не думала. Выход найдется. А не найдется, значит, они его выгрызут. Страшно? Тут бояться нельзя. Бояться можно потом, когда все будут в тепле, у себя дома. А потому она рявкнула:
- Все развернулись и двинулись. Не ломать порядок!
Сама застыла ненадолго на краю, потом вернулась на свое место в строй.
Дальше двигались в полном молчании и очень сосредоточенно вглядывались в каменную кладку под ногами. Тропа извивалась и петляла, словно спина гигантской окаменевшей змеи. Если они опять случайно прошляпят какой-нибудь хитрый знак, их может отрезать снова. И тогда они не выберутся. Их просто поглотит Хаос.
К счастью, неприятных сюрпризов больше не было.
Комбинации рунных камней им попадались еще несколько раз. Теперь шедший первым Хорм останавливался у каждого и подолгу изучал все символы. И только после этого давал знак, что путь свободен. Если так посмотреть, то после той печати, что отсекла им дорогу назад, не было реальной опасности. Просто идти пришлось очень долго, или, может, им это казалось.
Но вот наконец впереди замаячил освещенный синеватым магическим светом вход в ту часть, где были запретные залы. Отсюда проем казался просто огромным. Высокий край неровной арки, больше похожий на зев пещеры, терялся в вышине среди теней, но там была широкая ровная каменная площадка, за которой виднелся проход вглубь.
Последний рывок. Когда все наконец ступили на твердую землю, Эва объявила привал:
- Всем отдыхать. Мне не нужно, чтобы кто-нибудь свалился.
Устали все. Парни попадали прямо на пол, кто-то растянулся во весь рост, кто-то сидел. Хельга привалилась к стене, Эйтерн Хорм присел рядом с ней на корточки.
А Эва отошла к самой кромке.
Смотрела, как ледяная металлообразная жижа с тихим шорохом смыкается над каменной тропой. Так быстро и незаметно, еще немного - и закроет все.