Не было флейт, труб, барабанной
дроби, а также объявлений герольдов и распорядителей. Поднялось и
опустилось желто-синее знамя-прапор с гербом Дома – две щуки,
кусающие друг друга за хвост. С этого момента противники могли
начать убивать друг друга.
Бретер шел от решетчатых ворот к
центру восьмиугольника без спешки, главным образом, чтобы оставить
за спиной достаточно пространства для маневра. Шел и думал, что,
наверное, со стороны поединщики смотрятся довольно забавно – брюнет
и блондин, сероватая рубашка со следами аккуратной штопки и
белоснежная накидка из чистейшего паутинного шелка, простой кожаный
пояс и расшитый золотом кушак. Волосы до плеч, завязанные в хвост
обычной лентой, а против - изысканная прическа, намертво схваченная
лаком. И оружие разнится.
В руках бретера ловила солнце
классическая двуручная сабля Братства Фехтовальщиков, только с
клинком, укороченным против канона на полторы ладони и симметричной
гардой, тоже короткой. Простое оружие без всяких украшений и даже
лишенное вварного клейма на основании клинка. Безликий инструмент
убийцы, который живет по принципу «ночью на улице несите меч без
ножен, или хотя бы так, чтобы их можно было быстро отбросить,
убедитесь, что не оставили плаща, шляпы или ножен, дабы никто не
смог опознать вас по ним» [2]. А у противника слабо изогнутый
клинок под одну руку, с замкнутой гардой и кожаной петлей для
указательного пальца, ради лучшей управляемости. Новомодная вещь,
оружие не для войны, но для поединков один-на один.
Что ж, сейчас увидим, кто чего
стоит…
Блондинчик не стал выжидать и рванул
вперед резвым кабаном, занося клинок. Странно, как-то слишком
быстро, видно и в самом деле чувствовал себя глубоко уязвленным,
пряча под маской сдержанности бурю гнева. Бретер подхватил рукоять
двуручной сабли левой рукой, не по правилам – тремя пальцами на
оголовье - но всей ладонью, жестко, как если бы парировал удары
тяжелого меча.
Зазвенела сталь, тем чистым,
пронзительным звуком, что издает отличный металл самой лучшей
ковки, позволяющей парировать лезвие в лезвие. Поединщики начали с
классического «квартета», по два удара, не столько ради быстрого
убийства, сколько на пробу, прощупать возможности и защиту друг
друга. И сразу после щеголь в белоснежной рубахе взмахнул саблей,
пытаясь снести бретеру голову. Тот ушел от удара шагом назад, не
скрещивая клинки, чистым маневром.