— Зачем?
— Потому что ты им родился. Ты шел к этому через столько бед.
Завоевал полмира. Неужто не хватит сил выбраться из болота, куда
тебя затянула она? — киваю на леди Гао. — Посмотри на нее
внимательно. Это никакая не Ю Сю. Ю Сю умерла.
— Замолчи! — он сбрасывает с плеча мою руку. — Ты все врешь!
Ловлю торжествующий взгляд леди Гао. Но отступать не
собираюсь.
— Ты должен выбрать. Прогони ее. Заточи в темницу Сюй Муя. Это
он дает тебе отраву. Куда, интересно, смотрит главный императорский
лекарь?
— Он говорит, что со мной все в порядке, — морщится Сын Неба. —
Физический я вполне здоров. И мне просто надо отвлечься от горьких
мыслей. И выспаться. Я долго страдал от бессонницы. Перемежающейся
с кошмарами. А теперь мне хорошо. Врач говорит, что эти травы надо
принимать для моего же блага.
— И его купили Гао! — ужасаюсь я. — Ты хоть понимаешь, что
процесс необратимый?! Ты тонешь в дерьме! Да-да! Никакое это не
лечение! Ты даже не знаешь, день сейчас или ночь! И кто с тобой
рядом! Не являешься на заседания совета. Тебя вот-вот объявят
недееспособным!
— Я сам передам власть другому. И уйду молиться в монастырь.
— Кому?
— Тому, кого выберет совет.
Резко разворачиваюсь в леди Гао:
— Указ уже готов?
— А как же, — сладко поет она. — Ты проиграла. Ваше
императорское высочество, — леди издевательски мне кланяется. — И
скоро ты освободишь для меня Куньнингун. Живой или… мертвой. Второй
вариант меня устроит гораздо больше. И все быстренько забудут
коронованную развратницу. Где же твой князь со своей армией? А мой
брат уже близко.
Я с надеждой смотрю на императора. Ты же все слышал! Какие тебе
еще нужны доказательства?! Готовится государственный переворот!
— Ну?!
— Я выбираю ее, — кивает он на леди Гао.
— Что?
— Я хочу забвения. Мне больно. И я хочу убить свою память. Не
слышать больше ее смех, забыть о ее глазах, ее ласковых руках… и о
ее детях тоже. Оставьте меня все в покое! Дай… — он беспомощно
глядит на жену.
— Как только она уйдет.
— Уходи, Мэй Ли! Ты здесь больше не нужна!
Выбор сделан. Сын Неба возвращаться не хочет. Он ушел за грань,
туда, где реальность только раздражает. И обязанности тоже.
Любые.
Мне ничего не остается, как уйти. И это почти конец. Осталась
последняя попытка. Вечером прошу служанок:
— Принесите мне карту.
Девушки удивленно переглядываются: