Я специально посмотрел Орлову прямо в глаза, чуть дольше, чем
того требовала вежливость. Уголки губ лейтенанта дрогнули в едва
заметной, короткой улыбке. Он верно истолковал мои истинные
мотивы.
— Благодарю, Громов. Мы с Олей будем рады присоединиться к вам,
— ответил он.
В ресторан мы шли пешком, неспешно, разбившись на пары. Я с
Катей шёл чуть позади, Зотов что-то оживлённо рассказывал Наташе, а
Орловы шли впереди и тихо переговариваясь. Катя льнула ко мне,
крепко держа меня за руку. Выглядела она задумчивой. Видимо, её
смущало присутствие Наташи. Да ещё и внезапно появившийся лейтенант
с супругой не добавлял ей спокойствия.
— О чём вы говорили с лейтенантом у зала? — тихо спросила она,
когда мы немного отстали. — Пётр Игоревич выглядел
обеспокоенным.
— Да так… О службе, — уклончиво ответил я. — Он извинился за
одну неприятную историю.
Катя кивнула, но я видел, что это её не успокоило.
Ресторан оказался уютным: приглушённый свет, негромкая музыка,
пахло очень аппетитно. Нас провели к нашему столику, приняли заказ,
и импровизированное празднование началось.
Удивительно, но вечер прошёл душевно. Даже слишком. Напряжение
первых минут постепенно рассеялось. Зотов оказался душой компании.
Он рассказывал забавные истории из училищной жизни. Ольга
расспрашивала Катю о Москве, о её учёбе. Катя оттаяла и отвечала
охотно.
Даже Наташа вела себя образцово — показательно: никаких
колкостей, только вежливое участие в общем разговоре. Она подняла
бокал за моё здоровье, пожелала успехов. Катя ответила тем же. Они
даже вполне дружелюбно обменялись парой фраз о спектакле. Казалось,
топор войны если и не зарыт, то надёжно припрятан под толстым слоем
светского льда.
Я поддерживал разговор, смеялся шуткам Зотова, рассказывал свои.
Но часть меня ждала момента, когда можно будет поговорить с
Орловым, который сидел напротив, изредка вставлял реплики в
разговор, но в основном молчал и наблюдал.
Засиживаться было нельзя. Уже около девяти, а нам всем, кроме
Кати, нужно было возвращаться в училище до отбоя. Подали счёт. Я
оплатил его, и наша разномастная компания потянулась к выходу.
У входа в ресторан, пока девушки и Зотов надевали пальто и
обсуждали постановку, я поймал взгляд Орлова.
— Пётр Игоревич, на пару слов? — кивнул я в сторону от входа, в
чуть более тёмный уголок под выступом здания.