Эльф тяжело вздохнул и, все еще не желая верить, снова осторожно лизнул кончики пальцев: прилипший пепел оказался горьким и немного солоноватым. Однако у него был странноватый привкус – едва уловимый, но все же до отвращения знакомый, от которого его второе сердце нехорошо дрогнуло и предупреждающе заныло.
– Что, знакомая картинка? – неожиданно усмехнулся Элиар, с каким-то необъяснимым сарказмом изучая неподвижное лицо потрясенного внезапной догадкой сородича.
Таррэн опустил голову.
– Когда-то здесь погиб эльф, – глухо уронил он, заставив Стража заметно вздрогнуть. – Темный. Давно.
– Ты уверен?
– Только наша магия способна оставить такой четкий след. И только она могла уничтожить Сторожу за какие-то пару минут. Я чувствую это, знаю. Я… словно слышу его крик. Он умер где-то здесь, оттого-то пламя и бушевало только тут, не сумев выбраться за пределы стен. Думаю, это случилось в подвалах, но я не уверен: времени прошло слишком много. Знаю только, что перед смертью эльф успел проклясть это место и выпустить наружу всю силу, которой владел. Так что не зря люди до сих пор сторонятся этого места… оно, ты прав, действительно проклято.
Таррэн на мгновение вскинул полные тревоги глаза, на секунду встретился взглядом со странно поджавшим губы Стражем и тихо добавил:
– Это был Огонь Жизни.
– Хочешь сказать, здесь убили темного эльфа, да еще… мага?! – неверяще переспросил рыжий, хорошо помнивший, кто из перворожденных владел силой: наследники Изиара, правящая династия, корни которой восходили к самому проклятому Владыке.
Таррэн снова кивнул, все еще не смея поверить, отчаянно не желая понимать, как и почему здесь случилось подобное. Но, вместе с тем, он уже знал, что не ошибся. Да и мудрое сердце тоже почувствовало правду – именно здесь он лишился кровного брата, а у темного Владыки было два сына… только два. И один из них, судя по всему, уже не вернется домой.
– Таррэн? – задумчиво уронил Танарис. – Конечно, мне жаль, что так вышло, но, похоже, одного из наследников Темного леса больше нет? Я прав?
– Да, – прошептал потрясенный до глубины души Таррэн, невидяще глядя перед собой.
– И это значит, что если второй из них погибнет, род Изиара прервется?
– Да.
Эльфы быстро переглянулись.
– Печально.
– Да, – в третий раз повторил темный, закрывая руками помертвевшее лицо.