— Ага, они… Вот на северо-востоке от столицы, на пустошах, что
граничит с баронством Окк, наш Темный Властелин и завелся. Вырезал
местное население, реки алхимией отравил, орков своих расселил,
эксперименты какие-то темномагические проводит — аж небо закоптил.
В соседних озерах рыба дохнет, дети больные рождаются, из лесов
чудовища прут… Барон Окк годами к королю послов слал, но вот у него
серебра совсем мало, да и от столицы далековато. Гонцов его
предпочитали игнорировать, говорят, даже во дворце перестали
принимать. И только когда он воззвал напрямую к богу Света и его
Храму, дело сдвинулось с мертвой точки. Высшие жрецы храма могут
напрямую к королю обратиться, минуя придворных. А тому, конечно,
тоже не нужна катастрофа на землях, которые пусть хоть номинально,
но его. Так что он нашу инициативу поддержал — сразу же, как только
Храм все проверил и присвоил этому чернокнижнику статус Темного
Властелина!
— Постой-постой, — не понял я, — это что, реально официальный
статус?
— Да, термин такой, я же говорил, — подтвердил Мишель. — Меня
предупреждали, что гости из немагических миров его не совсем
адекватно воспринимают. Видишь ли, есть свои градации опасности
подобного рода авантюристов. Выражаясь официальным высокопарным
языком… — Паладин откашлялся и перешел на тот же тон голоса, каким
заговорил со мной изначально: — Всякий, применяющий магию во зло и
умышленно вызывающий ею гибель людей либо падеж скота, волею Храма
объявляется чернокнижником, после чего лишается защиты закона, и
всякий добрый рыцарь волен обнажить против него меч и не вкладывать
его в ножны, пока тот не обагрится кровью злодея! Всякий же
чернокнижник, чьи жертвы превышают сотню душ простого люда или
тысячу голов скота, равно как повинный в порче более тысячи десятин
земли, пролитии благородной крови и злоумышлениях против
королевской семьи, должен считаться Темным Властелином, и долг
всякого паладина Света — обрушить на него возмездие, а долг всякого
честного подданого и богобоязненного жителя — протянуть такому
паладину руку помощи!
— Я-а-асно, — протянул я. — То есть если просто кого-то для
опытов примучил — чернокнижник, а если массовые жертвы или
экологическая катастрофа… Тьфу ты, отравление большой территории —
Темный Властелин?
— Именно так, — подтвердил Мишель уже нормальным голосом. — Ну и
попытка свергнуть короля тоже туда же.