– Нет, – пожала я плечами. – Но я хочу знать, почему нахожусь здесь? И кто вы?
– Этот браслет, – старец проигнорировал мои слова, продолжая цепко удерживать украшение, – он не простой. Он подчиняет твою волю. Тому, кто надел его. Ты помнишь, кто это сделал?!
В изумлении уставившись на мужчину, покачала головой. Что значит «подчиняет»? Это же просто браслет.
– Нет, – я уже растерялась и не понимала, стоит ли и дальше разговаривать со странным дедушкой.
– Я заберу его! – он решительно потянул к себе мою руку.
Ага! Все же разбой! Какая-то разновидность бандитов. Впрочем, жизнь дороже и если я могу откупиться этим… Я кивнула: забирайте.
– Сама сними, – не поднимая от моего запястья хмурого взгляда, велел мужчина.
Дрожащей рукой потянулась к украшению, чтобы расстегнуть замочек. Но… рука, словно парализованная, замерла над ним.
– Что-то мешает? – странные глаза неожиданно сочувственно глянули мне в лицо.
– Да, – недоуменно дергая свободной рукой, подтвердила я его догадку. – Не пойму, в чем дело.
– Он уже действует, в этом причина, – старец не позволил мне отвести ладонь. – Ты должна снять его, поверь мне. И немедленно! Потом уже не сможешь.
Не знаю, что такого было в его голосе, но я поверила. Всей душой. И, прикусив губу, принялась отчаянно избавляться от украшения. Сдиралось оно словно моя родная кожа – с настоящей физической болью. Но, промучившись с четверть часа, я все же браслет стянула.
Вопреки моим ожиданиям, стоило украшению упасть на пол, мужчина совершенно не проявил желания его поднять.
– Здесь оставить его не могу, он станет слишком легким указанием на место, – словно поясняя, пробормотал он мне. – Но я найду способ избавиться от него.
Я его странным словам значения не придала, тем более что браслет уже едва не возненавидела, ведь запястье до сих пор пульсировало болью.
– Вы должны объяснить мне, что происходит! – возмутилась я. Боль притупила чувство страха.
Вместо ответа старец вновь ухватился за свой меч, заставив меня в ужасе шарахнуться в сторону.
«Все же убьют!» – мелькнула паническая мысль, когда поразительно ловко для своего возраста незнакомец сделал стремительный выпад в мою сторону. Клинок сверкнул возле шеи, боковым зрением я успела заметить эту вспышку и понять, что сейчас он разрубит меня пополам, но вдруг…