– Знаю, я поступил недостойно и прошу прощения.
– Ну почему же, я ведь сама пришла в вашу комнату и… подглядывала, – девушка с содроганием произнесла последнее слово.
Джаспер стиснул зубы, прекрасно понимая, что она вспоминает про его шрамы, испещрившие кожу.
– Не слишком приятное зрелище, верно? – иронично поинтересовался он, чтобы нарушить неловкое молчание, воцарившееся после ее слов.
Щеки Эйлин полыхнули румянцем.
– Кажется, вы хотели проводить меня в столовую?
Она встала и направилась к дверям, явно пытаясь избежать дальнейшего разговора. Граф кивнул и последовал за ней. В неудобном молчании они прошли в гостиную, где их ждала леди Вайолет. Достопочтенной леди хватило одного взгляда, чтобы понять, что что-то произошло, но что именно она выяснять не стала. Сделала знак лакею, который сразу же распахнул двери в столовую.
Ужинали они в мертвой тишине. Эйлин ожидала, что леди Вайолет заведет разговор, но та предпочитала загадочно улыбаться и хранить молчание.
Хозяин дома тоже не спешил начинать беседу. Девушка заметила, что он даже не притронулся к еде.
Да и ей самой кусок не лез в горло. Сейчас Эйлин предпочла бы очутиться в своей каморке под крышей, чем сидеть за столом, испытывая на себе пронзительный взгляд леди Вайолет.
Стук дверного молотка показался оглушительным. Эйлин вздрогнула, леди Вайолет нахмурилась, а граф Уорвик привстал с места:
– Кого это еще принесло в такую пору?
– Его преподобие архиепископ! – торжественно возвестил лакей, впуская важного гостя.
Тот вошел, держа в руках букет роз.
– Добрый вечер, простите, что без приглашения. Я просто…
– Просто не знали, куда девать эти розы? – насмешливо перебил Джаспер.
– Можно сказать и так.
Обменявшись рукопожатием с хозяином дома, архиепископ сдержанно поклонился:
– Дамы.
Его взгляд чуть дольше задержался на леди Вайолет. Она фыркнула и демонстративно отвернулась, делая вид, что любуется нарциссами, букет из которых украшал обеденный стол.
– Я бы спросил, не составите ли вы компанию, но понимаю, что ответ очевиден, – тем временем продолжал хозяин дома, делая знак лакею принести столовые приборы для незваного гостя.
– Вы очень любезны, – все еще держа цветы в руках, архиепископ оглянулся, явно ища вазу.
– Воткните их к нарциссам, – дружелюбно предложил граф Уорвик.
– Розы к нарциссам? Фи, как пошло! – под удивленным взглядом Эйлин леди Вайолет закатила глаза. – Зачем вообще нам розы?