– Вы все-таки ее нацепили?!
Он выразительно посмотрел на шляпку девушки.
– О, простите, что оскорбила ваше чувство прекрасного! – отозвалась она. – Но видите ли, как бы она ни была ужасна, в городе лучше соблюдать приличия.
– Вы едете в город? Зачем?
– Потому что у меня нет туфель, и если я не куплю их, придется танцевать босиком.
– В этом нет нужды, – улыбнулся граф.
– Танцевать? – решила уточнить Эйлин.
– Ехать в город. Я уже распорядился, чтобы вам привезли обувь.
Ему доставило удовольствие наблюдать изумление у нее на лице.
– Но как же размер… – она озадаченно моргнула.
– Не переживайте, я приказал привезти все, что есть в лавке! Хоть что-то да подойдет.
– Спасибо, – только и смогла вымолвить Эйлин. – Но что вы будете делать с остальной обувью?
– Раздам в храме после воскресной службы.
Несколько мгновений девушка недоверчиво смотрела на него, а потом расхохоталась.
– Вы шутите? – воскликнула она – Вы не пойдете на такое!
Он весело сверкнул глазами:
– Хотите проверить?
– Как только я соглашусь, вы наверняка провернете подобное! А я бы не хотела ссорить вас с архиепископом! И уж тем более вводить в лишние траты!
– Уже печетесь о сохранности моего капитала?
– Конечно! Он ведь будет и моим!
Как раз в этот момент маркиз вышел из кабинета. Последние слова девушки заставили его нахмуриться. Он желал бы послушать больше, но в этот момент леди Вайолет спустилась в холл. Она была одета в золотистое пальто, а голову украшала шляпка с алыми и золотистыми перьями.
– Максимилиан! – она протянула руку, затянутую в алую перчатку.
– Я тоже рад видеть вас, миледи, – как и положено джентльмену, маркиз поклонился и пожал узкую ладонь.
– Вы рано, – леди Вайолет кинула задумчивый взгляд на сердито хмурящегося племянника.
– Да, я сбежал из города. Что может быть лучше, чем отдохнуть от городской суеты?
– Навестить родителей? – вежливо осведомился Джаспер.
– Я не настолько скучал по деревне, – выпалил маркиз, в притворном ужасе округляя глаза.
– Скажи проще, ты повздорил со стариком, и теперь он не желает тебя видеть!
– Или я его, – усмехнулся маркиз. – Дамы, прошу прощения, мне необходимо сменить костюм на что-то менее пыльное.
Он поклонился и поспешил скрыться в коридоре, ведущем в гостевые спальни.
– Нам тоже пора, – леди Вайолет направилась к дверям. – Мисс Кэмпбелл, вы идете?