В центре лагеря стояла большая палатка, украшенная конскими
хвостами и колокольчиками. Перед ней, на низком троне из драконьих
костей, сидел человек, от одного вида которого кровь стыла в
жилах.
Кхал Дрого. Даже в чужих воспоминаниях это имя вызывало трепет.
Великий воин, никогда не знавший поражений. Его коса была украшена
колокольчиками — по одному за каждую победу — и касалась земли,
когда он стоял. Глаза — черные как уголь, безжалостные как степная
зима.
Но что-то было не так. Воспоминания жреца подсказывали, что
Дрого должен был умереть. Проклятие ведьмы, рана, которая не
заживала... Но здесь он сидел живой, могучий, окруженный своими
воинами.
— Так вот он, красный колдун, — произнес кхал голосом, похожим
на рычание зверя. — Говорят, ты служишь огненному богу.
Алексей встретил его взгляд, чувствуя, как в груди поднимается
что-то незнакомое. Не страх — он давно научился не бояться смерти.
Что-то другое. Сила. Жар, который исходил не от костров, а
изнутри.
— Рглор, Владыка Света, — сказал он, и его голос прозвучал
увереннее, чем он ожидал. — Я его слуга.
Дрого усмехнулся.
— Твой бог не спас твой город.
— Боги играют в долгую игру, кхал. То, что кажется поражением,
может быть частью большего плана.
Слова слетали с губ сами собой, рожденные чужой памятью и верой.
Алексей чувствовал себя актером, играющим роль, которую не выбирал.
Но с каждым словом роль становилась все реальнее.
— Покажи свою магию, жрец, — приказал Дрого. — Если она
настоящая, может, не продам тебя первому работорговцу.
Магия. Алексей — Лесандро — закрыл глаза, пытаясь нащупать ту
силу, которую чувствовал в воспоминаниях. Огонь. Жар. Свет Рглора,
текущий по венам как жидкое золото.
И он нашел ее.
Пламя ближайшего костра взвилось вверх, образуя огненную
спираль. Воины отшатнулись, хватаясь за оружие. Женщины закричали.
Дети спрятались за юбки матерей.
Алексей поднял связанные руки, и пламя послушно перетекло с
костра на его ладони, не обжигая кожу. Он чувствовал каждый язык
огня, каждую искру. Это было похоже на управление пожарным насосом,
только в тысячу раз более интимно.
— Рглор дает силу тем, кто служит ему верно, — произнес он,
позволяя пламени танцевать между пальцев. — Ночь темна и полна
ужасов. Но свет всегда побеждает тьму.
Дрого наблюдал за представлением с каменным лицом, но в его
глазах плясали отблески магического огня. Наконец он кивнул.