— Не фокусы, кхал. Урок. — Алексей указал на костер. — Огонь —
это не просто свет и тепло. Это оружие. И я покажу, как его
использовать.
Он сосредоточился, и пламя в костре изменилось. Вместо обычных
языков огня появились тонкие струи, горячие как солнце. Они
двигались как живые, извиваясь в воздухе.
— Смотрите, — сказал Алексей. — Огонь может быть мечом.
Одна из струй пламени вытянулась, приняв форму клинка. Алексей
взмахнул рукой, и огненный меч разрубил валяющуюся рядом палку
пополам, оставив обугленные срезы.
Дотракийцы ахнули.
— Огонь может быть стрелой.
Струя пламени превратилась в копье и пронзила деревянную мишень
в двадцати шагах, оставив в ней дымящуюся дыру.
— Огонь может быть стеной.
Пламя разлилось по земле, образовав полукруг высотой в
человеческий рост. Жар от него заставил всех отступить.
— И огонь может быть верным спутником воина.
Алексей протянул руку, и маленький язычок пламени перескочил на
его ладонь, свернувшись там клубочком и не причиняя вреда коже.
— Огонь служит тем, кто его понимает. Тем, кто его не боится. И
завтра я покажу, как сделать ваше оружие еще смертоноснее.
Он сжал кулак, и весь огонь исчез. В наступившей тьме было
слышно только потрескивание углей да учащенное дыхание
дотракийцев.
Кхал Дрого встал с трона и подошел к Алексею. В его глазах
плясали отблески угасающего костра.
— Ты хочешь обучать моих воинов магии?
— Я хочу сделать их непобедимыми, кхал. Но для этого нужно
доверие.
— Доверие нужно заслужить. — Дрого положил тяжелую руку на плечо
Алексея. — Завтра мы встретим отряд торговцев из Каркозы. Если твой
огонь поможет нам победить без потерь — ты получишь все, что
просишь.
— А если нет?
Кхал усмехнулся, но его улыбка была холодной как степная
ночь.
— Тогда я узнаю, горят ли огнеруки так же хорошо, как обычные
люди.
Алексей кивнул. Завтра будет его первое настоящее испытание в
этом мире. Он должен был доказать, что сила Рглора может служить не
только разрушению, но и защите. Что огонь, который всю жизнь был
его врагом, теперь станет его союзником.
Степная ночь обещала быть долгой, но рассвет принесет ответы на
все вопросы. Огнем и кровью.
Алексей проснулся задолго до рассвета, когда звезды еще ярко
сияли на бархатно-черном небе. Лагерь спал, лишь дежурные часовые
дремали у догорающих костров. Он тихо поднялся, чувствуя, как
росистая трава мочит босые ноги.