Не успел втянуть сладкий воздух свободы, как возле меня запорхал
крошечный конверт — магическая почта во всей своей красе.
Дернув нить заклинания, я притянул к себе письмо от начальника
тюрьмы. Иван Андреевич настоятельно просил приехать к нему, а это
значит, мечты о карете и дальней дороге придется снова
отложить.
Конверт вспыхнул в моих руках, вместе с ним исчезло чужое лицо,
и я пошел ловить возницу.
К сожалению, в этот раз мое мрачное настроение чувствовалось
всеми, особенно лошадьми, которые уносились от меня, роняя пену и
иногда и самих возниц. Так что до здания тюрьмы и прошелся
пешочком. Ничего, полезно иногда.
Начальника тюрьмы я нашел в одной из допросной. Напротив него
сидел бледный парнишка в антимагических кандалах, на столе стояла
смятая кружка, а сам Иван Андреевич задумчиво барабанил пальцами,
отбивая замысловатый ритм стальными пальцами.
— Спасибо, что так быстро к нам приехали, Алексей Николаевич.
Вот, полюбуйтесь, Платон Никитич Веселков, — маг иллюзии вздрогнул.
— Кается во всех своих грехах.
— И много их? Грехов-то?
Судя по виду, маг лишь недавно закончил учебу в академии:
постоянно трогал кольцо выпускника, и в глазах все полыхал
юношеский азарт, который строгими вопросами так просто не
потушить.
— Рассказывайте.
Я развернул и оседлал стул, внимательно разглядывая Веселкова.
Фамилия подстать поступку. Так, весело мне давно не было. Даже рука
испепелить его на месте не поднялась.
— Уточните, пожалуйста, вопрос: какую часть истории вам
необходимо поведать?
— Слышите, Алексей Николаевич, как поет? И вот так уже два
часа.
— Юридический заканчивали, Платон Никитич?
— Факультет юридических основ и гражданских прав, кафедра
юриспруденции. Специальность — магические тяжбы и их
последствия.
— Господин архимаг, понимаете? Одновременно ответил и не ответил
на ваш вопрос.
— Иван Андреевич, вы бы хоть форточку открыли, а то дышать у вас
тут нечем, — сказал я и посмотрел на Веселкова. — Меня интересует
только тот отрезок вашей жизни от первой мысли собрать толпу людей
с лицами Константина Яковлевича Ромского до момента, когда вы
оказались в этом здании.
— Два года назад, в студенческом драматическом театре ко мне
подошел студент, представившийся Колосовым Евгеном. Он сказал, что
разыскивает людей с актерскими способностями и внешностью, похожей
на его императорского величества Ромского. Таких в моей группе не
нашлось. Мысль о том, что можно с помощью иллюзий создать копии
Константина Яковлевича, тогда и появилась.