Перед глазами все еще стоит гневное лицо короля и этот его взгляд, выворачивающий душу наизнанку. У меня столько вопросов, что не знаю, с чего начать. И отец понимает, что рано или поздно, пауза между нами закончится, и ему придется отвечать.
— Отец, — тихо зову его, а голос такой тихий, что его практически заглушает скрип колес и топот копыт сопровождения.
— О какой невесте вы говорили с Его Величеством? — решаюсь узнать я, и отец, сморщившись на секунду, отводит взгляд в сторону.
— О покойной, — вздыхает он.
— Это же в ее тело я попала? — спрашиваю, хотя на сто процентов уверена, что так и есть. Никто не рассказывал, кем была Мия, тем более никогда не упоминали наследного принца из моих снов, а ныне уже — короля.
Все кажется очевидным, но я нуждаюсь в железном подтверждении.
— Тихо! — подпрыгивает отец и в прямом смысле слова зажимает мне рот рукой. Оглядывается в опаске, что мой шепот мог кто-то услышать. — Никогда! Слышишь, Никогда, этого никому не говори. Иначе нам всем не сносить головы!
В шоке гляжу в его дрожащие, полные влаги глаза.
Человек, который не боялся скитаний в горах, который мог прожить без еды и воды несколько дней, который шел грудью на диких зверей и бандитов, теперь трясется от страха.
Значит, и мне нужно бояться.
— Ты помнишь наши легенды? — шепчет он, и я коротко киваю. — Придерживайся самой первой. Отныне – она твоя единственная истина и единственный шанс на спасение. Ты поняла?
Киваю вновь, и отец убирает с моего рта руку и садиться на свое место.
— Что нас теперь ждет? — говорю еще тише, так, что отец практически читает по губам.
— Мошенникам грозят либо розги и тяжела работа либо даже казнь. А учитывая, что я позволил женщине заниматься мужским делом, я и сам не знаю, чего ждать. Может, король и смилуется в память о былом, — вздыхает он, кидает взгляд назад, на стенку, за которой сидит кучер, и судя по всему где-то там идет королевский конь.
— Но даже если повезет, радоваться не спеши, — предупреждает он. — Его Величество был одержим покойной невестой. Выбрал ее вопреки закону и не хотел отступать даже после пророчества королевского мага. Ходит слух, что он даже хотел связать их жизни воедино, чтобы спасти ее. Потому будь очень осторожна. Не позволяй ему понять, кто ты. Иначе бог знает, что с тобой сделают, чтобы докопаться до истины. Король всегда был до жути упрям. Но тогда он был слишком молод, а враги его коварны, а сейчас….