Я резко обернулся к монитору. И всё моё спокойствие, вся моя
уверенность испарились в одно мгновение, сменившись ледяным ужасом.
Иссиня-чёрная линия графика, наплевав на все законы физики,
сопромат и мои седые волосы, которых у меня ещё не было, но
которые, казалось, вот-вот появятся, стояла вертикально. Она
пробила жёлтую зону предупреждения, пронзила красную запретную зону
и упёрлась в самый потолок диаграммы. Цифры на счётчике давления
превратились в нечитаемую алую кашу, обновляясь быстрее, чем глаз
мог их воспринять. Цепная реакция. Неконтролируемый фазовый переход
в материале. Давление росло экспоненциально.
— Ой, — было единственным, что я успел сказать. Не самое
героическое последнее слово, но на большее времени уже не было.
Не было ни взрыва, ни огня, ни прочей голливудской пиротехники,
которую так любят показывать в фильмах. Всё произошло до обидного
прозаично, буднично и невероятно быстро. Сухой, резкий хлопок
лопнувшего металла, похожий на выстрел из крупнокалиберной
винтовки. Воздух в лёгких сжался, словно меня ударили в грудь
невидимым кулаком. Вакуумная камера, не выдержав чудовищного
внутреннего давления, не взорвалась. Она схлопнулась.
Имплозия.
Ударная волна, направленная не наружу, а внутрь, сжала установку
стоимостью в три моих ипотеки в бесформенный комок искорёженного
металла. И тут же, в следующую микросекунду, эта чудовищная энергия
нашла выход. Воздух вокруг меня завибрировал, превратившись в
твёрдую стену. Последнее, что зафиксировало моё сознание — это
красивая, почти идеальная, симметричная паутина трещин,
разбегающихся по визору моего шлема от точки прямо между глаз. Моя
последняя мысль была абсолютно спокойной и непростительно глупой
для момента собственной смерти.
«Каскадный отказ… Интересная механика разрушения… А я ведь даже
отчёт за квартал не сдал».
А потом была вспышка ослепительно-белого света, поглотившая всё.
Звуки, цвета, ощущения. Весь мир свернулся в одну бесконечно яркую
точку. И наступила тишина. На этот раз — настоящая, полная и, как
оказалось, окончательная. Абсолютный ноль информации. Идеальный
вакуум.
Система «Виктор Новиков» прекратила своё функционирование из-за
критической ошибки, вызванной несовместимым с жизнью внешним
воздействием. Проще говоря, я умер.
Неловко вышло.