Маркиз уже час корпел над каким-то сложным расчетом, время от времени сверяясь то с лежащим перед ним чертежом, то с толстым справочником. Рисунок выглядел вполне мирно, больше всего это походило на арку или мост, но, если добавить немного фантазии, то можно представить, что он проектирует, например, портал в земли демонов. Они будут выходить через эти ворота, такие рогатые и брутальные, подсвеченные красноватыми отблесками лавы...
Неожиданно небольшое зеркало на стене пискнуло и замигало. От неожиданности я дернулась и провалилась по пояс внутрь стены. Нэйтен же отреагировал совершенно спокойно, подошел к зеркалу, что-то там сделал, и по стеклу прошла рябь, а потом появилось лицо вчерашнего гостя. Мысленно присвистнула и подлетела поближе. Оказывается, это видеосвязь, а я-то думала у Черного Властелина мания величия, и он зеркало возле рабочего стола повесил, чтобы в любой момент собой полюбоваться можно было.
– Список смотрел? – не тратя время на приветствия, король сразу перешел к делу.
– Смотрел, Георг, – Нэйтена такой подход, похоже, совсем не удивил. Он отыскал на столе знакомый листочек и ткнул в список. – Фамилии знакомые, но ни с кем из девушек я лично не знаком.
– Еще бы, чтобы знакомиться с девушками, надо бывать на балах. Ты когда последний раз куда-нибудь выходил? – поинтересовался король.
Одна моя коллега, большая сводница, таким же тоном уговаривает сходить на свидание с очередным «знакомым мужа, бедняжка недавно развелся».
Нэйтен демонстративно уткнулся в листок:
– Так и не понял, почему ты рекомендовал первую, Элена Олдкин, баронесса. – зачитал он. – Она же еще совсем ребенок?
– Ей уже шестнадцать, полгода назад начала выезжать в свет, так что все нормально. Между прочим, о тебе забочусь, – хохотнул король. – Видел я ее на балу, красивая, манеры хорошие, и все, что надо, при ней. А что молодая, так это даже хорошо, не успела еще дури всякой нахвататься, воспитаешь под себя.
– А без этого никак? – Нэйтен слегка поморщился.
– Так я разве против?! Выбирай любую из этих или сам ищи. Только, ты уж извини за прямоту, но репутация у тебя не очень, так что в приличных семьях могут и отказать. А у этих у всех проблемы с деньгами, так что согласятся как миленькие.
Нэйтена перекосило сильнее.
– И зачем мне жена, которая со мной только из-за денег?