Сначала он долго прикидывал расстояние, что-то подсчитывал, а потом взял лист бумаги и начал делать наброски. Мосты у него выходили разные: похожие на древнеримские акведуки со множеством полукруглых арок; прямые на толстых опорах, почти современного вида, был даже вариант наплавного, сложенного из толстых бревен. Большинство вариантов безжалостно сминались и отправлялись в мусорную корзину.
Когда-то я тоже мечтала поступить на архитектурный, даже год ходила на курсы по рисованию, но в последний момент родители отговорили: «высокий конкурс, сложно учиться, не найдешь работу». В результате поступила на экономический. Работа бухгалтера мне нравилась, но, глядя, как из-под карандаша Нэйтена один за другим появляются наброски, я восхищалась и немного завидовала.
Насколько я поняла из разговоров Георга и Нэйтена, король хотел, чтобы мост был построен в устье, в самом широком месте реки, к тому же время от времени река разливалась и становилась еще шире и многоводнее, а по весне ледоход и вовсе сносил на своем пути любые препятствия. Попытки строить в этом месте уже были, но ни один из предыдущих вариантов не простоял дольше года.
Погрузившись в работу, Нэйтен неуловимо менялся. Спадала наносная холодность, взгляд становился мечтательно-задумчивым, расфокусированным, и тогда карандаш медленно выводил на листе что-то абстрактное. Потом глаза вспыхивали новой идеей, и на бумагу ложились уверенные линии, быстро складывающиеся в четкий рисунок.
Пальцы у маркиза длинные с аккуратными ухоженными ногтями, что называется, аристократические. При этом кисти рук у него оказались неожиданно смуглыми и обветренными, когда манжета рубашки слегка задиралась, становилась видна четкая граница между загорелой кожей и бледной. И мелкие ссадинки, как будто он этими руками землю копал или камни таскал, а не только рисовал.
Набросав очередной вариант, Нэйтен задумался, машинально растирая руки. Стол стоял возле самого окна, чтобы днем можно было работать при естественном освещении. Сама я холода не чувствовала, но часто замечала, как мужчина ежится от сквозняка. Не спасал даже камин, к тому же, увлекшись работой, Нэйтен часто забывал подкладывать дров и тот совсем затухал.
Между тем за окном начало смеркаться, часы на каминной полке показали пять часов. Раздался деликатный стук в дверь: