Если бы здесь присутствовал сторонний наблюдатель, он бы точно оторопел, потому что юный эльф оказался не просто красив, а ошеломительно, фантастически хорош собой. И дело было даже не в том, что юноша оказался непростительно юн. Не в том, что перворожденные НИКОГДА не показывали смертным свой бесценный молодняк. А в том, что парню было строго-настрого велено хранить инкогнито и ни в коем случае не позволять себя разглядывать.
Юноша тряхнул шевелюрой и сердито уставился на безмятежного смертного, посмевшего так рисковать его положением.
– Ва-а-ал… – угрожающе протянул он. – Проклятье! Да по этой монете любой дурак сообразит, что ты – Страж! Они нас запомнили!
– Положим, запомнили только меня, – невозмутимо отозвался Вал и безмятежно засвистел.
– Нет! НАС запомнили! Двух хорошо одетых подростков и телохранителя! Как считаешь, много народу бродит по Интарису в сопровождении настоящего Стража? Если кто-то захочет проследить наш путь из Аккмала…
– Тир, перестань, – робко вмешалась девушка, и над пустынной дорогой волшебной песней прозвенел ее нежный голосок.
Эльф мрачно покосился на Стража.
Торк! Да что такое?! Сколько лет живет, столько не может удержаться от соблазна утереть кому-нибудь нос! Натура у него, видите ли, не может без пакостей! Дома еще куда ни шло – там хватало умельцев дать ему по рогам, если зарвется. А как на свободу вырвался… Может, не надо было настаивать на кандидатуре этого задиры? Хоть и весело с ним, но ТАК нельзя, потому что рядом находилась та, чьей жизнью они не имели права рисковать!
У Тира непроизвольно сжались кулаки.
– Хватит! Перестань! – построжал голос девушки, и эльф неохотно повернулся: она смотрела требовательно и не по-детски серьезно, хотя сама едва перешагнула порог шестнадцатилетия. Маленькая и с виду очень уязвимая, Мелисса умела настоять на своем. Всегда знала, как остановить начинающуюся ссору, потому что в ее бездонных синих глазах была странная, необъяснимая, но бесспорная сила. Какая-то поразительная властность, заставляющая покорно склоняться даже самые буйные головы и терпеливо ждать, когда маленькая леди соизволит милостиво кивнуть.
Вот и сейчас Тир обреченно вздохнул:
– Если нас кто-то узнает, нас сотрут в порошок.
– Да не переживай ты так, – сжалился, наконец, Вал. – Я еще с ночи по всем воротам прошелся и на каждых оставил по такой же монете. А вместо вас парочку бродяг нанял. Даже по амулетику на них надел, чтобы выглядели похожими. Так что теперь, если мы все-таки засветились, ни одна собака не прознает, в какой стороне нас искать.