— Ну, не подведи, — проговорил я,
прицеливаясь, размахнулся и швырнул шар прямо в паутину. Он
ударился о колонну, и гараж сотряс низкий гул гравитационной волны.
Опору тряхнуло, бетонная пыль посыпалась на пол, но паутина… не
пострадала. Совсем.
— Что за чёрт? — выдохнул я,
таращась на паутину. Шар откатился к стене, а паутина, совершенно
целая, продолжала отлепляться от колонны. Это нехорошо, очень
нехорошо.
Я бегом вернулся на крыльцо, а потом
и вовсе зашёл в здание, подальше от гаража, чувствуя, как холодный
пот стекает по спине. Вот тут мне стало реально страшно.
Обязательно надо придумать, как её уничтожить. Кто знает, сколько в
городе таких паутинок? Если я не буду знать, что с ней делать, то и
в город соваться смысла нет. Я присел на пыльный стул в холле,
переводя дыхание.
— Так, думай, — пробурчал я,
постукивая ломом по полу. — К чему эта штука может быть уязвима?
Она вгрызалась в бетон, не пострадала от гравитационной волны.
Может, она просто слишком лёгкая, чтобы волна её
прижала?
И тут меня осенило: когда мы с
пацанами в детстве жгли паучьи сети в сарае, они хрустели и сгорали
за секунды, весело потрескивая.
— Точно! Огонь! Если эта штука
похожа на паутину, то огонь может быть её слабым местом.
Теперь оставалось понять, как её
сжечь. Горючего у меня не было — ни бензина, ни керосина, ни даже
баллончика. Вспомнились полки шкафов на третьем этаже. Там лежали
стопки старых журналов, пожелтевших от времени, и какие-то папки с
документами. Бумага. У меня есть бумага. Если сделать из неё факел,
то, может, я смогу поджечь эту паутину. Осталось найти, чем её
зажечь.
Я поднялся и отправился шариться по
НИИ в поисках зажигалки, спичек или хоть чего-нибудь, что даст
искру. Первый этаж обошёл быстро, заглядывая в каждый кабинет,
роясь в ящиках столов и шкафах. Ничего. Только пыль, старые ручки
да ржавые скрепки.
— Ну хоть бы спичку кто оставил, —
бурчал я, выходя на лестницу. Пришлось подниматься на второй этаж.
Там я начал методично проверять каждый кабинет, открывая ящики,
переворачивая коробки с хламом. Удача улыбнулась мне в одном из
дальних кабинетов. В ящике старого деревянного стола, заваленного
какими-то чертежами, нашёл пол коробка спичек. На этикетке знакомый
каждому советскому человеку силуэт летящей ракеты и надпись «ГОСТ
1820-77». Я мысленно поблагодарил неизвестного сотрудника НИИ,
который забыл его забрать.