Это всё-таки не сон. Но и явью быть не может! Винтер возвышался на постаменте, богато отделанном мрамором и резьбой, попирая ногами роскошный ковер. Мощные плечи укрывала длинная алая мантия с горностаевой отделкой, а на голове…
О, боги!
На голове сверкала императорская корона.
Мир задрожал и сдвинулся с места. Я почувствовала, что сейчас хлопнусь в обморок.
– …Каролина!
Голос Матиаса пробился как будто бы из-под толщи воды. Я вздрогнула и очнулась. Заморгала, с трудом соображая, где я и кто я.
– Хватит витать в облаках! – прошипел Маркус и, еще сильнее стиснув моё запястье, поволок к трону.
Я бездумно переставляла ноги, а перед глазами пульсировали обрывки ещё одного – совсем не такого приятного – воспоминания.
Воспоминания о дне, когда мы с ним должны были пожениться.
Одном из худших дней в моей жизни, за исключением того, когда из нашей жизни ушла мама...
В тот день мы с Антэро тоже должны были приехать во дворец, чтобы Император одобрил наш брак. Но все пошло не так с самого начала.
Накануне мы с Антэро договорились, что он приедет за мной, но я, уже готовая, одетая в свадебное платье с уложенной прической, ждала его несколько часов. Времени до приема оставалось все меньше, меня переполняло чувство тревоги и паники.
В итоге, мне просто не оставалось ничего другого, кроме как вызвать извозчика самостоятельно и поехать ко дворцу одной.
Всю дорогу я мучилась, гадая что случилось и почему Антэро не приехал за мной. Может, у него возникли какие-то проблемы? Или, может, с каретой, в которой он ехал, что-то произошло?
Мысль о том, что Антэро мог просто бросить меня, я даже не допускала. Только не после всех этих волшебных дней, которые мы провели вместе.
Однако, реальность оказалась намного больнее.
Стоило мне только выбраться из кареты, стоило только подойти ко дворцу, как стражи, которые стояли на входе, тут же перегородили мне дорогу.
– Куда? – хмуро спросил один из них.
– Извините, но у нас с моим женихом на сегодня назначена церемония. Император должен...
– Сегодня нет никаких церемоний, – даже не дослушав, грубо перебил меня , – Единственная запланированная церемония была отменена еще вчера.
В тот момент мне показалось, что весь окружающий мир разлетелся на осколки. Я не могла поверить в то, что это правда. Я была полностью уверена, что стражник лжет. Не знаю почему, но он так решил поиздеваться надо мной.