Я попала в точку. Уверенности во взгляде моей ма чуточку поубавилось. Но сдаваться раньше времени она не собиралась.
— Вы можете снять уютную квартирку в городе…
— И стать ещё ближе и доступнее для вездесущих репортёров?
Не знаю, откуда во мне столько умения аргументировать, наверняка у Равьена заразилась. Этот за словом в карман не лез, если не сказать иначе. Умения убеждать у него на троих хватит.
Мама тем временем предприняла новую попытку:
— Во всяком случае родители Витони должны сделать вам свадебный подарок.
— И они его уже сделали, — я загибала пальцы, — невмешательством в решение сына взять в жёны неблагородную девушку, а заодно, я тебе напомню, это они погасили наш долг перед заёмщиками. О большем я и мечтать не смею.
— Ох, и правда. Очень неудобно получится, если я прямо им выскажу свои опасения.
— Подожди, а ты собиралась это сделать?
— Нет-нет, что ты… — Мамуля отсела чуточку дальше и наконец отвлеклась на листы на столе. — Чем вы тут занимались? Совместное письмо? Кому?
— Ах, да, придумывали речь.
Я поспешила перевернуть листок, чтобы не дать матушке прочесть подозрительный перечень «разрешённого» и «запрещённого». Решила закрепить результат и взять с мамы слово, что она прекратит свои попытки вмешиваться в моё решение.
— Так к чему мы пришли?
— К тому, что тебе нельзя жить в поместье Стоунов, иначе пойдут слухи. И соглашаться на какой-нибудь флигель или иное строение я не намерена. Просто решение ещё не придумала, поэтому пока временно отступлю.
— Мамуль, — я посмотрела на неё ну очень выразительно, — я лишь напомню тебе слова: «Найдёшь себе достойного жениха, и я препятствовать не стану вашему счастью, а то ты в девках совсем уж засиделась».
— И вовсе я не так говорила, — проворчала моя любимая мама. — Интонация другая была.
— Но смысл тот же. Ты обещала…
— Вся в мать, такая же упертая, — фыркнула она в ответ и обиженно откинулась на подушки. — Но я же поспорила с мистером Пеппером, и ещё слуги видели приступ моего раздражения. Предлагаешь мне совсем потерять лицо?
— О чём это ты?
— Да так, о недавнем, — отмахнулась она. — Один месяц, Лара.
— М-м-м?
— Я даю вам один месяц на то, чтобы пожить, как вам хочется, и если пойдут слухи и скандалы, ты позволишь мне вмешаться. На крайний случай, вы можете пожить у нас в доме.