— Должно получиться, а помощь я найду.
Дед Янко кивнул и снова посмотрел на Стево.
— Решено.
Он достал мешочек с монетами и положил на стол. Нелу вытянул шею на звон монет, схватил со стола мешочек и юркнул в подпол да больше так и не появился. Пересчитывал серебро, что ли? Или на улицу побежал за той самой помощью?
Ответ пришёл скоро.
Дед Янко поднялся с лавки, почти не опираясь на свою палку и снова устроился в ногах больного, потеряв интерес к гостям и продолжая бормотать молитвы. Или закличи для сохранения сил, потому как ни Вэли, обменявшийся взглядом со Стево, не встрепенулся, магию бы почувствовал, да у Стево в душе ничего не шевельнулось. Сам он имел дар малый, но хорошо чувствовал силу в других.
Особенно когда те её проявляли.
Минуты тянулись медленно, но Стево умел ждать, сидеть не шелохнувшись, как во время долгих зимних молитв в монастыре, когда к скамейке примерзаешь, но сидишь и слушаешь тишину, окутывающую плечи в мгновения между вязью слов. Именно тишина пробуждает магию, но только когда она целенаправленна. Как стрела, выпущенная в цель.
Лампа на столе еле грела и медленно гасла, а те, что в углах, продолжали давать ровный свет. В углах дома их укрепляет домовая магия, бытовые закличи, усиленные травами.
Старик, казалось, и вовсе задремал, успокоенный их запахами. Сырец давно отступил за калитку и боялся подползти к дому. Но тишина, как учил Стево брат Ионел, первая даст знак, если что готовится вступить на порог.
Стево услышал еле различимый скрип двери подпола, открывающейся на улицу, но говорить не спешил. Старик должен знать, кто идёт. Во всяком случае, не враг, это точно.
— Вернулся Нелу, привёл-таки! — встрепенулся старик и повернулся в сторону подпола раньше, чем дверца поднялась.
Стево встал, чтобы видеть, кто пришёл. И не ошибся в предчувствии: шаги Вайи он услышал бы за версту, а то и дальше. И запах её чувствовал, и позвякивание талисмана в виде подковы, которую сам и подарил. И ощутил в груди знакомое томление, будто вот-вот встретишь близкого, которого не видел давно. Не обнимал.
Первой в проёме появилась голова Нелу. Слепец распахнул подпол, чтобы пропустить Вайю, и Стево подал ей руку.
— Жива? — шепнул он, понимая, что не время.
— Цела, — ответила подруга по давно условленному сигналу. Значит, всё в порядке. — Помоги девушке за мной.