О нет. Ну за что?..
Да я лучше возлягу с женишком прямо здесь и сейчас, только пусть избавит от этой ужасающей встречи…
17. 15. Подлый змей. Кейтрин
Даррен Райдер — человек без чести. Вернее, дракон, и сей факт раздражает меня еще больше.
Командир одного из гарнизонов, отправленный в отставку после пяти проваленных по его вине заданий — а если быть точнее, по вине его непомерно раздутой самоуверенности. Хитрый змей, как по мне, даже не расстроился от такого поворота событий. Уже около двух лет прожигает свое бесконечное наследство, зарабатывая славу ловеласа и повесы.
Все в рамках закона, разумеется. Даррен хоть и гордец, но не настолько глуп, чтобы злить Совет Трех. Одно неосторожное действие — и на морду буйного дракона набросят узду. Или же отставка самым неожиданным образом превратится в немедленную казнь.
Однако, несмотря на осторожность, какую ящер в какой-то степени проявляет, многие считают, и я в том числе, что после службы он стал неуправляемым. Диким, жестоким. Казалось, он отдался на растерзание внутреннему зверю, который стремительно одержал победу над слабым разумом, стерев все человеческое, что можно было спасти.
К моему несчастью, наши судьбы переплелись, пусть и не так тесно, как желал Даррен, во всем ищущий выгоду. Но, по правде говоря, сначала его целью была не я.
Сердце дракона пленила жена моего брата, которой он был очарован с юности. Это было искренним чувством, как мне думалось, до того мига, пока Айлона не вышла замуж. Он всячески пытался разрушить этот брак — не останавливали даже угрозы и грубая сила хозяина Дома Льда. Пыл утих, лишь когда на свет появились близнецы. Тогда-то наглец и переключился на пятнадцатилетнюю меня, решив убедить Лиама, что он — лучшая партия для его сестры.
Многие бы согласились, совращенные влиянием и богатством лорда, и без всяких сомнений отдали бы своих сестер замуж за столь неприятную личность, приверженца многоженства.
Хвала всем богам, что Лиам был в своем уме и никогда не желал мне зла. А Даррен Райдер как раз таки и был этим злом.
Злом, буквально идущим за мной по пятам.
Мало того, что он объявился на пороге моего Дома сразу после смерти Лиама и Айлоны и нагло потребовал моей руки, а получив от ворот поворот, принялся настырно преследовать и уговаривать, не обращая внимания на грубые отказы. Так еще и сейчас судьба посмеялась надо мной и привела нахала в Дом моего будущего мужа.