Нет, нет, нет! Это не оно! Этого просто не может быть! Низкий голос Нортана разносится над головами притихших гостей и прошивает меня насквозь тысячами острых игл:
– Мы с Кшатрией счастливы официально объявить о помолвке. Свадьба состоится через месяц, в первый день лета. Будем рады видеть всех вас.
Аплодисменты. Нортан поворачивается к своей спутнице. Кшатрия льнёт к нему. Тянется своими красными варениками. Он смотрит на неё так, как раньше смотрел на меня, и от этого дыра в груди разрастается в целую пропасть.
Приобнимает её властно за талию. Их поцелуй совпадает с моим шагом из плотного круга гостей. По залу проносится испуганный вздох.
Я в чёрном траурном платье застываю напротив счастливых влюблённых.
– Женишься на другой? – будто со стороны слышу собственный надтреснутый голос. – А своей миссе ты ничего не забыл сказать?
Нортан поворачивает голову. Одного его взгляда хватает, чтобы весь мой воинственный запал исчез. Растаял серой дымкой, будто его и не было. Драконы рождены повелевать. И сейчас ледяные глаза с вертикальным зрачком повелевают мне заткнуться – отчётливо это чувствую. Как и накрывающую меня беспощадную нечеловеческую мощь, что давит на плечи железной плитой.
Он не удивлён. Не растерян. Ему не жаль.
Холодные голубые глаза смотрят сквозь меня, будто я лакей или и вовсе какой-нибудь стул. Я не знаю, как реагировать на это.
Поворачиваю голову и растерянно смотрю на соперницу. Кшатрия взирает на меня сверху вниз с высокомерным превосходством драконицы.
Её вот-вот порвёт от возмущения, что какая-то человечка посмела открыть рот. Стоит тут. Дышит одним с ней воздухом. Красивое лицо драконицы перекашивает злость, пухлые губы кривятся, превращаясь в оскал.
– Любимый, почему она здесь? – тихо шепчет, наглаживая рукав Нортана длинными красными ногтями. – Убери её! На нас все смотрят!
Лю-би-мый. Каждый слог – ударом копья в самое сердце. А дальше всё как в тумане.
Промис – церемония помолвки – это отложенная во времени свадьба! По своей сути! Мисса для лорда всё равно, что жена в глазах общества! А раз так, то как она смеет? Это она здесь лишняя! Она пришла в чужую семью! Она должна убраться прочь!
Она, а не я!
Ревность и боль рвут на части. Только-только успеваю подумать, а рука с бокалом пунша уже взметается вверх, чтобы стереть с лица соперницы наглое превосходство.