— Так мало? Он выстоит в бою с
фрегатом?
— Хватит и одного орудия. Он
уверенно поразит фрегат на дистанции полмили с двух-трех выстрелов,
попадание означает уничтожение парусника.
— Вот как… — Услышанное
опрокидывало все представления Вильгельма о морской артиллерии, но
он постепенно привыкал к тому, что люди ван Наагена ничего не
говорят впустую. — А если английский корабль первого класса
сумеет подойти на кабельтов и даст залп?
— С кабельтова ядро вряд ли
пробьет обшивку. Вдоль ватерлинии броневая полоса, ее не возьмет и
сорокафутовка. — Де Вобан и Вильгельм переглянулись. —
Ниже бронепояса тем более, ядро потеряет скорость о воду. Если
сойдутся борт в борт и очень не повезет, повредит одну из двух
машин или одно из двух орудий, но вероятность крайне мала. Мы
обсуждаем исключительные варианты. Корабль рассчитан на уничтожение
врага до того, как войдет в зону поражения его артиллерии. Пока у
противника не появятся цельнометаллические паровые корабли, это —
вундерваффе.
— Последний вопрос. —
Вильгельм вспомнил шутливое название верфи. — Вы придумали имя
первенцу?
— Пока еще предмет раздумий. Мы
думали назвать как-то значительно — «Миссури», «Энола Гей» или
«Виктори», но ван Нааген пока не выбрал.
— Мне ни одно из ваших названий
ни о чем не говорит, — заметил Вильгельм.
— Зато нам с профессором они
говорят о многом. Мне больше нравится «Миссури».
44
ЗЕМЛЯ-2. 31.12.1668 — 01.01.1669
СИНАЙ
Хоть во Франции католические
праздники были отменены вместе с католицизмом, народ их привык
праздновать, у него не стали отнимать эту радость. Отсчет нового
года с 1 января введен недавно, французы не привыкли считать его
праздником. Но по земной традиции хотелось отметить, поэтому в
несколько приемов чахлые гравиплатформы, увешанные дополнительными
аккумуляторами, брали людей, укрытых от непогоды в штурмовые
скафандры, и на предельной дальности полета перебрасывали на теплый
полуостров, где и в новогоднюю ночь температура воды не опустилась
ниже 22 градусов. После каждого рейса предстояла подзарядка у
генератора портала на базовой станции, увы, он один на всю
планету.
Сбросив с себя темп
производственного аврала, как мятую и грязную одежду, миссионеры
принимали душ из положительных эмоций. Ласковое Красное море
снимало стресс, демонстрируя свои божественно красивые объятия.
Боевой скафандр прекрасно выполнял роль водолазного костюма, в них
опускались в глубину коралловых долин, к муренам, скатам,
барракудам, осьминогам и другим морским экзотическим аборигенам.
Кто же знал, что короткий отдых оборвется столь
непредсказуемо.