— Кто получатель?
— Невероятно, но его установить
невозможно. Мы не имеем даже анонимного сетевого ника получателя.
Еще не все. Следующее регулярное сообщение не получено. Грузы и
информационные чипы не проходят через портал. Аппаратура исправна,
настройки сохранены и перепроверены. Мы потеряли
Землю-2.
Члены Совета помолчали, переваривая
информацию. Затем слово взял председатель.
— На Земле-2 остались
достаточные силы и средства, чтобы ускорить прогресс?
— Безусловно. Я уверен, что они
не остановятся. Но отсутствие поставок с Тибета сильно затруднит
эту задачу и замедлит ее выполнение. Кроме того, мы рассчитывали на
создание исследовательской инфраструктуры для специалистов с Земли.
Теперь им придется выращивать местные кадры. Необходимо учесть, при
существующих резервах медоборудования продолжительность жизни
миссионеров не позволит им дожить до достижения уровня развития,
при котором возможен прорыв в фундаментальных науках и выход в нашу
вселенную. Нет гарантии, что их потомки сохранят лояльность к
Земле-1 и сконцентрируют усилия в актуальных для нас
направлениях.
Михаил вздохнул и
продолжил:
— Суммируя сказанное, прихожу к
выводу, что проект с прогрессорством на Земле-2 вышел из-под
контроля, и его перспективы неясны. Научный центр на Тибете может
продолжать эксперименты с переходами в 0-пространстве около больших
масс, но поиск связи с Миссией не является приоритетной
задачей.
— Иными словами, вы не
справились. Не буду утверждать, что на вашем месте кто-либо проявил
бы себя лучше, но не справились именно вы. Поэтому я рискну
выразить общее мнение… — Председатель выдержал паузу на
случай, если у кого-то возникнут возражения. — Руководство
Центром и ассоциированное членство в Совете возвращаются господину
Штруделю. Вам спасибо, господин Заречный, вы уволены.
Михаил испытывал сложные чувства.
Над коктейлем из мелких человеческих эмоций, где были горечь
неудачи, скорбь по погибшим миссионерам, шок от превращения Якимуры
и даже некоторое облегчение в связи с избавлением от груза
ответственности, довлела многотонная глыба неотвратимой галактской
угрозы. Идей, что противопоставить инопланетянам, у него не было
никаких. Даже в порядке бреда.
Как объяснить вдове ван Наагена,
которая осаждает госучреждения с угрозой акций протеста, что ее муж
погиб, и ей не только не могут вернуть тело, но даже сообщить дату
смерти и место захоронения? Все, отныне проблемы Тибетского
комплекса уже не его головная боль.