«Миссури» пришвартовали. Впервые в
истории Земли-2 на борт судна приняли тонны топлива и пресной воды
для котлов. А на следующее утро впервые вышли в море.
Порожний корабль развил скорость 31
километр в час, почти 17 узлов в привычной морякам системе мер.
Раджа говорил, что давление в котлах можно поднять еще больше, но
рискованно. Если не считать спортивных яхт, такую скорость из
парусных кораблей когда-либо развивали разве что чайные клиперы, о
чем в XVII веке и не мечтали.
И хотя он уступал по размеру таким
известным голландским боевым кораблям, как «Фрисланд» или «Де Зевен
Провинсиен», даже на их фоне казался совсем не мелким. К тому же
линейные парусники имели стандартное соотношение длины и ширины
порядка четыре к одному, тогда как острый корпус «Миссури» по длине
более чем в шесть раз превышал ширину. Прекрасные водоизмещающие
обводы с бульбом в носовой части минимизировали сопротивление воды,
отсюда и скорость при относительно слабой машине.
Труднее всего дались пробные
стрельбы. Хотя канониры прошли подготовку в артиллерии Родригеса,
повторить то же самое на качающейся палубе в узком пространстве
орудийной башни оказалось сложно. Особенно трудно целиться в
реальном бою, когда передвигаются и ведущий огонь корабль, и
мишень.
Мохаммед проверил артиллерийские
таблицы углов возвышения в зависимости от дистанции до цели и
других условий, все совпало с расчетными показателями. И, хотя это
значительно усложнило электрическую часть, в орудиях «Миссури»
установили автомат разрешения выстрела на ровном киле.
Испытания крейсера шли полным ходом
четвертый день, а на его месте заложили пятый систер-шип. Мелочи
можно было уточнить, но в целом компьютеры выбрали достаточно
удачный проект и адаптировали его под специфические условия
постройки.
На пятый день в порту появились
Голдберг и пара важных господ из Вест-Индской компании. Осмотрев
«Миссури» с видом знатоков и переговорив с моряками, голландцы были
разрываемы противоположными чувствами. С одной стороны, увиденное
категорически не вязалось с устоявшимися представлениями о боевом
корабле. С другой — не было основания не верить участникам
испытаний. Они удалились, и Голдберг втиснулся в крохотную
капитанскую каюту, где его уже ждали Мохаммед и Раджа.
— Компания собирает конвой в
Вест-Индию к Антильским островам. Суда концентрируются в Роттердаме
и отплывают через неделю. Они настаивают, чтобы крейсер шел в
боевом охранении.