— Вы готовы на все во имя…
Франции?
— Да! Меня зовут Диего
Родригес. Мои предки — испанцы. Но сейчас Париж стал столицей
Единого, и Франция — моя страна. Я верю, Испания прозреет, откроет
сердце Единому. Что для тебя важнее? Если Бог, твое место с нами.
Если ты начнешь думать, что в борьбе Франции и Испании ты лишний,
езжай на свою родину в Геную.
— Я поеду в Мадрид. Простите,
мне трудно. Я готовился к церковной карьере, а не к
дипломатической. Мне не по душе обман, интриги,
заговоры.
— Поэтому ты — посол
Республики. Тех, кто обожает закулисные игры, множество, но им
нельзя доверять. Надеюсь, ты понимаешь, все, что ты узнал за
полтора месяца, надо хранить в секрете пуще тайны исповеди? Ступай.
И поможет тебе Единый.
Проводив бывшего клирика, Родригес
откинулся в кресле. Иногда и его утомляли обманы, интриги и
заговоры.
66
ЗЕМЛЯ-2. 12.08.1669
КАРИБСКОЕ МОРЕ
К каравану присоединилась группа
кораблей под французскими флагами, и огромный конвой двинулся на
восток вдоль северного побережья Южной Америки с тем, чтобы перед
трансатлантическим рывком зайти на Барбадос.
«Миссури» жег дрова. Трюм полон
угля, но его заведомо не хватит до Европы. Связки дров были
принайтованы прямо на палубе, придавая гротескный и неуклюжий вид.
За спиной пронзительная синь Карибского моря, слегка очищенная от
пиратского мусора. Кроме уничтожения двух флибустьеров на подходе к
Антильским островам, крейсер, не простаивая в порту, патрулировал
голландскую территорию и сумел перехватить еще одного искателя
приключений.
За короткий срок слава о грозном
истребителе пиратов облетела острова. Когда Рууд Кройфф засобирался
в обратный путь, к ним в компанию просились и другие капитаны. С
учетом французов набралось двенадцать разнокалиберных парусных
судов, большей частью совершенно безоружных. Оглядывая строй,
растянувшийся почти на полтора километра, Мохаммед думал, что если
шторм раскидает их далеко друг от друга, обеспечить защиту станет
проблематично. Из техники XXIV века у него были вживленный комм,
один беспилотник, у второго уже сел аккумулятор, аптечка и горошина
связи у капитана флагмана. Потихоньку учились обходиться
изготовленным на Земле-2.
По комму он узнал, что Англия
объявила очередную войну Нидерландам. Новости распространялись
через океан со скоростью парусника, вот только никто не мог
исключить, что английский генерал-губернатор заранее получил пакет
с уведомлением, когда можно начинать топить голландцев без
церемоний.